De Belgische voetbalbond heeft donderdag de samenwerking met bondscoach Elisabet Gunnarsdóttir van de Red Flames stopgezet. De beslissing volgt op het missen van het WK-ticket voor volgende zomer, nadat de Belgische vrouwenploeg in een tweeluik het onderspit moest delven tegen Polen. Technisch manager Simon Mignolet gaat nu op zoek naar een opvolger.
Ontslag na gemist WK-ticket
Elisabet Gunnarsdottir is niet langer bondscoach van de Red Flames nadat de KBVB de samenwerking beëindigde na de gemiste kwalificatie voor het WK van volgende zomer, omdat België het tweeluik met Polen verloor. Sportief directeur Pierre Locht lichtte de beslissing toe in een officiële mededeling.
Locht benadrukte daarbij ook de verdiensten van de scheidende bondscoach. “Ondanks de resultaten die niet aan de verwachtingen hebben voldaan, heeft Elisabet ons heel wat expertise op het vlak van vrouwenvoetbal bijgebracht en is ze erin geslaagd een hechte groep te vormen met veel jonge speelsters, waarop we verder kunnen bouwen aan de toekomst”, aldus Locht. Die waardering verandert echter niets aan de conclusie van de bond: de resultaten bleven achter bij de verwachtingen en de gemiste WK-kwalificatie bleek het beslissende moment.
Wie is Elisabet Gunnarsdóttir?
Aanstelling in januari 2025
Gunnarsdóttir werd op 20 januari 2025 aangesteld als opvolgster van Ives Serneels en ondertekende een contract tot de zomer van 2027. Ze moest zorgen voor een nieuwe dynamiek binnen de Belgische vrouwenploeg, na jaren onder haar voorganger.
Resultaten op het veld
Onder Gunnarsdóttir behaalden de Red Flames onder meer een 3-2-zege tegen Engeland in de Nations League, nadat ze eerder nog een zware 5-0-nederlaag tegen diezelfde tegenstander hadden geleden. Toch kon de passage van de IJslandse geen succes genoemd worden: de Flames degradeerden onder haar bewind uit de A-divisie van de Nations League en hun EK in 2025 eindigde al in de groepsfase.
Wullaert betreurt de beslissing
Aanvoerder Tessa Wullaert kwam goed overeen met haar bondscoach en liet weten het ontslag te betreuren. “Ik heb haar natuurlijk al aan de lijn gehad”, vertelde de aanvoerster van de Red Flames. “Dat gesprek begon niet fijn, maar we zijn natuurlijk wel met een positieve noot geëindigd.”
Wullaert wees ook op hoe nipt de uitschakeling richting het WK verliep. “Ik begrijp natuurlijk de federatie, als je naar de resultaten kijkt, maar tegelijkertijd hebben we als team tekortgeschoten op de belangrijke momenten. We kwamen een goal tekort voor de A-groep in de Nations League en we werden op penalty's uitschakeld richting het WK.” Toch was ze duidelijk over wat de spelersgroep zelf had gewild: “Als het van de groeps afhing, gingen we zeker door met haar.”
Mignolet start zoektocht naar opvolger
Technisch manager Simon Mignolet, voormalig doelman van de Rode Duivels, leidt nu de zoektocht naar een nieuwe bondscoach en technische staf. Een deadline heeft de voetbalbond niet vastgelegd, maar veel tijd om te twijfelen is er niet, aldus La Dernière Heure.
Wat wacht de nieuwe bondscoach?
De eerste grote opdracht van de nieuwe bondscoach wordt het afdwingen van een terugkeer naar de A-divisie van de Nations League. Daarnaast moet de opvolger van Gunnarsdóttir de basis leggen voor een nieuwe kwalificatiecampagne, met het oog op toekomstige eindrondes voor de Red Flames.
Context: ook bij de mannen was het onrustig
Het ontslag bij de Red Flames komt er in een periode waarin ook de mannenploeg in de belangstelling staat. De Rode Duivels kregen eerder deze maand nog een zware nederlaag tegen Frankrijk te verwerken in de Nations League, al was er met Senne Lammens als uitblinker ook een lichtpunt. Opvallend genoeg wacht de Rode Duivels later dit seizoen eveneens een duel met Polen, in een heel andere context dan de barrage die de Red Flames fataal werd.
Voor de Belgische voetbalbond is het hoe dan ook een drukke periode, met twee nationale ploegen die op zoek zijn naar stabiliteit en resultaten op het hoogste niveau.