De Red Flames spelen dinsdag in Gdansk de beslissende returnwedstrijd tegen Polen in de eerste ronde van de play-offs voor het WK vrouwenvoetbal 2027. De Red Flames verdedigen in Polen een 1-0-voorsprong uit de heenmatch van de WK-kwalificaties en moeten dinsdag om 18 uur laten zien of ze doorstoten naar de volgende kwalificatieronde. Voor de Belgische ploeg van kapitein Tessa Wullaert gaat het om een unieke kans: België nam nog nooit deel aan een WK vrouwenvoetbal.
Hoe de Red Flames hun voorsprong pakten
De Red Flames hebben vrijdag in Leuven met het kleinste verschil (1-0) gewonnen van Polen in de heenwedstrijd van de eerste ronde van de barrages voor het WK vrouwenvoetbal van 2027. Het was een avond met veel spanning rond de strafschopstip langs beide kanten.
Dhont beslissend na penaltymisser van Wullaert
Tessa Wullaert, die tien minuten eerder een strafschop had gemist, bediende Elena Dhont, die met een knap gekruist schot raak trof vlak voor het rustsignaal. Daarmee bezorgde de aanvalster de Belgische nationale ploegen opnieuw een belangrijk doelpunt in een cruciale interland.
Seynhaeve stopt Poolse strafschop
In de tweede helft bleef de marge overeind dankzij het keeperswerk van de Belgische doelvrouw. Lowiese Seynhaeve, die onder de lat de voorkeur kreeg boven Nicky Evrard, voorkwam de Poolse gelijkmaker door een strafschop van Ewa Pajor te stoppen. Die redding hield de Red Flames op koers richting de return.
Wat staat er op het spel in Gdansk
België trekt met een voorsprong van één doelpunt naar de terugwedstrijd, die dinsdag om 18.00 uur in Gdansk wordt gespeeld. De aftrap valt rond 17.50 uur Belgische tijd en de wedstrijd is rechtstreeks te volgen.
Waar kijken in België
De wedstrijd wordt uitgezonden op de kanalen van de openbare omroep. Sporza zendt de wedstrijd tussen Polen en België live uit tussen 17.50 en 20.25 uur. De Red Flames zijn vanaf 17.55 uur te volgen via alle kanalen van Sporza: met livestream, op Canvas én op Radio 1.
Context: een lastig WK-traject voor de Red Flames
De tegenstelling tussen beide landen is groot. Door heel nipt tweede te eindigen in hun Nations League-groep kregen de Belgische voetbalvrouwen bij de loting een iets moeilijker traject, met Polen, dat de voorbije maanden actief was in de hoogste divisie. In een groep met Frankrijk, Nederland en Ierland kon Polen geen enkele keer winnen. Die tegenvallende reeks in de hoogste afdeling kostte Polen de degradatie, terwijl de Belgische ploeg via de tweede ronde van de kwalificatiegroep voor de play-offs plaatste.
Pajor als gevaarlijkste naam bij de gastvrouwen
Ondanks de degradatie blijft Polen een lastige tegenstander dankzij de aanwezigheid van Ewa Pajor, die bij topclub FC Barcelona speelt en in Leuven al een strafschop had kunnen scoren. Bondscoach Nina Patalon leidt de Poolse ploeg al sinds 2021 en zal in eigen huis alles op alles zetten om de achterstand recht te zetten.
De weg naar een mogelijk historisch WK-ticket
Een plek bij het WK van 2027 in Brazilië blijft voor de Red Flames nog ver weg, maar een zege of een gelijkspel in Gdansk zou een flinke stap betekenen. Als de Red Flames Polen uitschakelen, dan treffen ze in de tweede ronde de winnaar van het duel tussen Kazachstan en Ierland. De Ierse vrouwen zetten alvast een grote stap richting kwalificatie door hun heenwedstrijd met 0-8 te winnen, wat erop wijst dat een eventuele volgende horde voor België niet minder zwaar zal zijn.
Voor het Belgische voetbal, dat dit najaar ook met de mannen volop in de actualiteit stond, zou een eerste WK-deelname van de vrouwen een unieke mijlpaal zijn. De komende uren in Gdansk moeten uitwijzen of die droom dichterbij komt.