Didier Deschamps duikt deze week opvallend vaak op in Belgische zoekopdrachten, enkele maanden nadat hij definitief een punt zette achter zijn veertien jaar als bondscoach van Frankrijk. Sinds zijn vertrek bij de Fransen kreeg de 57-jarige Deschamps minstens twee ernstige voorstellen, maar zowel Al-Ahli uit Saoedi-Arabië als de Turkse voetbalbond botsten op een weigering. De man die jarenlang de Rode Duivels trotseerde in de Nations League en op het EK, blijkt voorlopig liever te wachten op het juiste project dan zich ergens te binden.

Einde van een tijdperk, begin van het wachten

Na een mandaat van veertien jaar gaf Deschamps bij het einde van het WK 2026 de fakkel door aan Zinédine Zidane, en sindsdien is hij vrij van elk contract terwijl hij zijn trainerscarrière wil voortzetten. Als speler en coach bouwde hij een van de rijkste palmaressen van het Franse voetbal op.

Palmares als bondscoach

  • Wereldkampioen in 2018 en runner-up op het WK 2022 in Qatar.
  • Finalist op het EK 2016 op eigen bodem.
  • Winnaar van de UEFA Nations League in 2021 en derde plaats in 2025.
  • Als speler werd hij bovendien Europees kampioen in 2000, toen het toernooi georganiseerd werd in België en Nederland.

Die laatste titel zorgt meteen voor een historische band met deze contreien: Deschamps hief de Europese beker op in een stadion op amper een paar honderd kilometer van Brussel, lang voor hij zelf de tegenstander van de Rode Duivels werd als bondscoach.

Waarom Deschamps grote contracten weigert

Al-Ahli uit Jedda klopte kort na het WK aan met een project over drie seizoenen en een salaris van meerdere miljoenen euro's per jaar, maar Deschamps bedankte voor de eer. Enkele weken later volgde een tweede piste.

Eind september onthulde de Franse pers dat ook de Turkse voetbalbond hem had gepolst om de nationale ploeg over te nemen, nota bene op de avond dat Zidane in Izmit zijn eerste officiële wedstrijd als nieuwe bondscoach van Frankrijk leidde. Ook dat aanbod kreeg geen vervolg.

Een horecazaak in Dubai in plaats van een dug-out

In afwachting van een nieuw trainersavontuur investeert Deschamps intussen in «L'Annexe», een restaurant in Dubai waarvan hij mede-aandeelhouder wordt. De zaak moet uitzicht bieden op de Burj Khalifa, met een lounge en een zwembad voor een premium cliënteel, en de opening is gepland in oktober.

Volgens ingewijden is Deschamps niet van plan om eender welk aanbod te aanvaarden louter om niet zonder club te zitten; hij wacht op een project dat echt bij hem past.

Wat betekent dit voor de Rode Duivels?

Voor het Belgische voetbal blijft de naam Deschamps onlosmakelijk verbonden met pijnlijke avonden tegen de Fransen. Onder zijn leiding wonnen de Bleus meermaals van de Duivels, onder meer in de Nations League en op het EK 2024, waar Frankrijk de Rode Duivels nog uitschakelde dankzij een eigen doelpunt van Jan Vertonghen.

Nu Deschamps verdwenen is, blijft de rivaliteit springlevend onder zijn opvolger. Zidane liet zijn Franse ploeg in oktober nog met 4-1 winnen van België, een resultaat waarmee Frankrijk de leiding in zijn Nations League-groep vasthield. Na afloop klonk het bij Zidane zelf kort en krachtig: «Ce soir, c'est le foot, c'est ce qu'on aime», reageerde hij voor de camera's van TF1.

Eerder, in 2025, kregen Deschamps en enkele van zijn spelers nog boegeroep te verwerken van het eigen publiek na een zege van 2-0 tegen de Rode Duivels in het Groupama Stadium van Lyon tijdens de Nations League. Het is dat tijdperk van spanning tussen bondscoach en publiek dat nu definitief is afgesloten.

Wat volgt nu voor Deschamps?

Concrete clubnamen circuleren wel, maar zonder bevestiging. Volgens Franse media zou hij desnoods kunnen wachten tot het einde van het huidige seizoen vooraleer opnieuw ergens aan de slag te gaan. Tot dan blijft het rustig rond de man die de Fransen naar een wereldtitel en drie grote finales loodste, terwijl zijn opvolger Zidane de confrontaties met België voorlopig naar zijn hand blijft zetten.