Het Nederlands elftal onder 19 jaar heeft woensdagavond een pijnlijke nederlaag geleden tegen gastland Portugal. De ploeg onder leiding van coach Nicky Kuiper leed in een stadion in Famalicão een zware 6-1 nederlaag tegen de Portugese leeftijdsgenoten. Het duel vormde de aftrap van een vierlandentoernooi waarin ook Oostenrijk en Denemarken aantreden.
Een gelijkopgaande eerste helft
Tomas Alves Soares bracht de thuisploeg na vijf minuten op voorsprong. Nederland bleef echter overeind en vocht zich terug in de wedstrijd. Emre Ünüvar scoorde na negentien minuten de gelijkmaker, waardoor het binnen twintig minuten 1-1 stond.
Daarna kreeg de ploeg van Kuiper steeds meer controle over het duel, al resulteerde dat veldoverwicht nauwelijks in uitgespeelde kansen. Vlak voor de pauze sloeg Portugal toch nog een keer toe, waardoor de ruststand op 2-1 kwam.
Vijftien chaotische minuten na rust
Waar de eerste helft nog redelijk in evenwicht verliep, ging het na de thee in rap tempo mis voor de jonge Oranje-selectie. Binnen een tijdsbestek van een kwartier liep Portugal uit van 2-1 naar 5-1. In het eerste kwartier na rust werd er drie keer gescoord door de Portugezen: Eduardo Ferreira maakte vanaf de penaltystip de 3-1 en kort daarna ook de 5-1, terwijl Joao Lomba na 51 minuten de 4-1 binnenschoot.
Met de 3-1 voltooide Ferreira zijn hattrick, nadat hij al eerder had gescoord. De doelpuntenregen ontstond onder meer na balverlies door een te korte Nederlandse uittrap. Kuiper probeerde de schade nog te beperken met wissels, maar het verzet van zijn ploeg kwam te laat. Uiteindelijk werd het in blessuretijd ook nog 6-1 via Rafael Quintas.
Opstelling en inzet jonge talenten
Onder meer de namen Fränkel, Martes, Roovers en De Falco stonden in de basis, met Nahany, Merién en Van Asten op het middenveld en Ünüvar, Jones en Nash voorin. Pharell Nash kwam in actie en leverde met een lange trap een aandeel in de Nederlandse gelijkmaker. Sam Roovers won zijn kopduel en bediende Ünüvar, die oog in oog met de doelman koel bleef en afrondde.
Vervolg: Oostenrijk en Denemarken wachten nog
Oranje O19 speelt in de komende week nog tegen de leeftijdsgenoten uit Oostenrijk en Denemarken. Die duels maken deel uit van hetzelfde toernooi en moeten de ploeg van Kuiper helpen om fouten uit de wedstrijd tegen Portugal recht te zetten.
Eerder in deze interlandperiode speelde Nederland al gelijk tegen België. Oranje Onder 19 begon het seizoen met een 1-1 remise tegen België, waarbij Pepijn Reulen gelijkmaakte bij het debuut van bondscoach Nicky Kuiper. Dat duel vond plaats in Uden, waar de wedstrijd kantelde en het laatste kwartier een kwestie van overleven werd voor Onder 19.
Op weg naar de EK-kwalificatie
De nederlaag tegen Portugal komt niet geheel op een slecht moment, nu Oranje nog in de voorbereidende fase zit. Het duel geldt als een belangrijk meetmoment in aanloop naar de eerste ronde van de EK-kwalificatie in november, met Tsjechië, Hongarije en Kroatië als opponenten. Voor Oranje O19 staat de komende periode volledig in het teken van de weg naar het EK, met als doel eerst een ticket voor de eindronde veilig te stellen.
Kuiper nam deze zomer het stokje over als bondscoach van de Onder 19. Hij was eerder jarenlang assistent van Adil Ramzi, maar kreeg nu zelf de eindverantwoordelijkheid, een moment waar hij naar eigen zeggen vijf maanden naar had uitgekeken. Tegen Portugal moest hij toezien hoe zijn ploeg na een veelbelovende periode toch zwaar werd afgestraft, maar de komende duels bieden meteen de kans om het beeld bij te stellen voordat in november de echte kwalificatiewedstrijden beginnen.