Het Nederlands elftal speelt zondagavond 27 september in Belgrado tegen Servië, de tweede wedstrijd in de groepsfase van de Nations League. Oranje neemt het om 18.00 uur op in het Rajko Mitic Stadion tegen Servië, met Szymon Marciniak als scheidsrechter. Voor bondscoach Xavi Hernández is het pas zijn tweede duel op de bank van Oranje.
Xavi wijzigt twee keer
Joey Veerman en Mexx Meerdink hebben een basisplaats bij het Nederlands elftal in de uitwedstrijd tegen Servië, nadat bondscoach Xavi twee wijzigingen doorvoerde ten opzichte van de wedstrijd tegen Duitsland. De opstelling van Nederland is: Verbruggen; Dumfries, Van Hecke, Van Dijk, Van de Ven; Gravenberch, Veerman, Reijnders; Summerville, Meerdink, Gakpo.
Brian Brobbey ontbreekt vanwege een hamstringblessure die hij opliep tegen Duitsland en wordt in de spits vervangen door Meerdink. Meerdink is de vervanger van Brobbey, terwijl de plek van Quinten Timber wordt ingenomen door Joey Veerman. Aan de kant van de thuisploeg begint Servië met: V. Milinkovic-Savic; Nedeljkovic, Babic, Pavlovic, Terzic; Gudelj, Lukic; Zivkovic, Stankovic, S. Milinkovic-Savic; Joveljic.
Eerste zege voor de nieuwe bondscoach?
Het Nederlands elftal speelde de eerste wedstrijd met Xavi als bondscoach met 1-1 gelijk tegen Duitsland. Sindsdien is de druk om ook echt te winnen toegenomen, en Servië geldt op papier als een haalbare tegenstander. Servië ging namelijk de Nations League-campagne van start met een 1-2 nederlaag tegen Griekenland, de eerstvolgende tegenstander van Oranje.
Historie tussen Oranje en Servië
De landen kennen elkaar goed uit het verleden. Nederland en Servië treffen elkaar voor de tiende keer als ook de eerdere duels tegen Joegoslavië en Servië en Montenegro worden meegeteld, met zes overwinningen voor Oranje tegenover één gelijkspel en drie nederlagen. Een van de meest memorabele ontmoetingen dateert van het EK van 2000, toen Joegoslavië in de kwartfinale in De Kuip met liefst 6-1 werd verslagen, mede dankzij drie doelpunten van Patrick Kluivert. De laatste ontmoeting met de huidige staat Servië en Montenegro was op het WK 2006, toen Arjen Robben Oranje met de enige treffer van de wedstrijd naar een 0-1 overwinning schoot.
Timber weer inzetbaar, Frimpong ontbreekt
Op het gebied van personeel is er goed en slecht nieuws voor Xavi. Verdediger Jurriën Timber, die onlangs terugkeerde na een liesblessure, is weer inzetbaar. Toch grijpt Xavi niet naar hem in de basis. Minder goed nieuws is er voor de Liverpool-vleugelspeler Jeremie Frimpong: de Spanjaard zet Frimpong samen met Gjivai Zechiël in Belgrado op de tribune.
Wat er verder speelt in de Nations League
Terwijl Oranje in Belgrado aan de bak moet, zijn er zondag meerdere Nations League-duels op het programma. Naast Servië - Nederland staan onder meer Litouwen - Azerbeidzjan, Oostenrijk - Kosovo, Denemarken - Wales, Duitsland - Griekenland en Noorwegen - Portugal op het programma. Eerder dit weekend was er in een andere aansprekende affiche al een zege voor wereldkampioen Spanje op Engeland. De groepsfase van de Nations League 2026/27 loopt tot en met 17 november, waarna de kwartfinales en promotie- en degradatieplay-offs in maart 2027 volgen. Voor Oranje betekent dat nog meerdere kansen om punten goed te maken in de poule met Duitsland, Servië en Griekenland.
De wedstrijd tussen Servië en Nederland is in Nederland om 18.00 uur van start gegaan en was op televisie te zien. Fans konden de ontmoeting volgen op NPO 1. Voor Xavi is het de tweede test op weg naar meer stabiliteit bij Oranje, terwijl Servië na de nederlaag tegen Griekenland juist op zoek is naar een eerste puntenpakking in deze Nations League-campagne.