Le combattant français Noah Gugnon s'est incliné par KO dès le premier round face à l'Américain Kody Steele, ce samedi 24 octobre 2026, lors de la soirée UFC 333 disputée à l'Etihad Arena d'Abou Dhabi, aux Émirats arabes unis. Une défaite nette qui met un coup d'arrêt à l'entame de carrière prometteuse du poids léger tricolore dans l'organisation américaine.

Un KO sans appel sur la carte préliminaire

Un échange qui tourne vite au drame

Le choc entre les deux lightweights avait démarré tambour battant, les deux hommes échangeant des coups dès la première minute. Kody Steele et Noah Gugnon se sont lancés dans un début de combat rapide, échangeant des coups et des coudes dès la cloche d'ouverture, avant que l'Américain ne renverse la situation en touchant d'abord son adversaire debout, puis en le mettant au sol, puis en le neutralisant d'un droit massif une fois remis sur pied. Steele a conclu l'affaire avec un direct du droit suivi d'un crochet du gauche, obtenant le KO à 3 minutes et 54 secondes du premier round.

Steele réclame déjà son bonus

Dans la foulée de sa victoire, l'Américain n'a pas caché sa confiance au micro de l'organisation. Il a assuré à Daniel Cormier qu'il pouvait « faire ça à n'importe qui », avant de réclamer à plusieurs reprises le bonus de performance de 100 000 dollars généralement attribué à la meilleure performance de la soirée.

Un bilan à l'équilibre pour le Français

Cette défaite ramène Noah Gugnon à 10 victoires et 3 défaites en carrière, avec désormais un bilan d'une victoire pour une défaite dans l'UFC, à seulement 26 ans. En face, Steele grimpe quant à lui à 9 victoires pour une seule défaite en carrière professionnelle.

L'entrée dans l'organisation du Français avait pourtant été remarquée. Pour ses débuts à l'UFC le 1er août dernier, Noah Gugnon avait soumis Milos Janicic en moins d'un round, laissant entrevoir une ascension rapide dans la division des poids légers. Ce revers à Abou Dhabi ne remet pas en cause ce potentiel, mais il rappelle la marge d'erreur minime qui existe dans une catégorie aussi dense.

Une soirée encore loin d'être terminée

Le combat de Noah Gugnon ne figurait que sur la carte préliminaire de l'UFC 333, événement bien plus large dont le point d'orgue restait attendu plusieurs heures après sa défaite. L'événement complet, disputé à l'Etihad Arena d'Abou Dhabi, comptait quatorze combats au programme ce samedi 24 octobre 2026.

Deux titres en jeu dans le combat principal

En tête d'affiche, le champion des poids plumes Alexander Volkanovski devait mettre sa ceinture en jeu face à l'invaincu Movsar Evloev, tandis que le combat coup de poing du soir opposait le champion des poids coqs Petr Yan à Merab Dvalishvili pour la troisième fois de leur rivalité. Evloev arrivait avec un record professionnel parfait, une occasion rêvée de faire basculer la division dans une nouvelle ère.

En France, l'UFC 333 était diffusé en direct et en exclusivité sur RMC Sport, avec une carte principale programmée à 20 heures et un combat principal attendu vers 23 heures. De quoi suivre jusqu'au bout une soirée qui avait pourtant mal commencé pour les couleurs françaises présentes dans l'Octogone.

Les autres rendez-vous sportifs du week-end

Ce samedi chargé a aussi été marqué par d'autres actualités suivies de près par les amateurs de sport en France. Du côté du rugby, l'actualité du Top 14 continue d'animer les débats, tandis qu'en football, les prochaines échéances de la Ligue des champions se profilent déjà pour les clubs français. En tennis, Novak Djokovic a validé sa qualification pour les quarts de finale à Pékin, confirmant un week-end sportif particulièrement dense sur tous les fronts.