Une dissection aortique à l'origine du décès

Les Lions de Johannesburg ont confirmé, mercredi 21 octobre, la cause officielle de la mort d'Hyron Andrews, leur deuxième ligne sud-africain retrouvé sans vie dans son hôtel de l'île de Ré une semaine plus tôt. Le joueur de 31 ans est décédé des suites d'une dissection aortique, survenue très probablement sur un anévrisme de l'aorte.

Dans un communiqué diffusé au nom de la famille, le club précise que le décès a été provoqué par une déchirure de l'aorte due à des causes naturelles, ayant entraîné une importante accumulation de sang autour du cœur. Cette conclusion médicale met fin à plusieurs jours d'incertitude sur l'origine du drame survenu en pleine préparation d'un match de Champions Cup.

Les circonstances du drame sur l'île de Ré

Retrouvé inanimé la veille du match contre La Rochelle

Les faits remontent au vendredi 16 octobre. Le joueur était en arrêt cardio-respiratoire à l'arrivée des secours, appelés un peu après 10h20, alors qu'il se trouvait dans une cabine de douche fermée de l'intérieur. Les secours n'ont pas pu le réanimer. La scène se déroule à l'hôtel Atalante-Relais Thalasso de Sainte-Marie-de-Ré, où la franchise sud-africaine séjournait avant d'affronter le Stade Rochelais.

Dans l'heure qui suit, le parquet de La Rochelle ouvre une enquête. Le procureur de la République a indiqué avoir ouvert une enquête en recherche des causes de la mort et ajouté que l'hypothèse d'un décès accidentel était privilégiée. L'autopsie, réalisée dans les jours suivants, a finalement tranché en faveur d'une cause purement médicale.

Un match maintenu « en son honneur »

Malgré le choc, la rencontre face à La Rochelle a été maintenue en l'honneur d'Hyron Andrews et jouée samedi 17 octobre au soir, comme prévu, au stade Marcel-Deflandre. Une minute de silence a été observée juste avant le coup d'envoi.

Sur le terrain, les Lions se sont inclinés 31 à 14 face à des Rochelais solides en seconde période. La franchise sud-africaine s'est inclinée 31-14, encore proches à la pause (19-14), mais sans inscrire le moindre point après le repos. Ce résultat, anecdotique au regard des circonstances, confirme surtout que le club avait choisi de disputer la partie dans une ambiance de deuil plutôt que de la reporter.

Qui était Hyron Andrews

Né le 6 juillet 1995 à Paarl, en Afrique du Sud, Hyron Andrews évoluait au poste de deuxième ligne. Formé aux Sharks, il avait rejoint l'Angleterre et les Sale Sharks en 2024 avant de revenir au pays cet été pour s'engager avec les Lions de Johannesburg. Il avait porté le maillot de l'équipe d'Afrique du Sud des moins de 20 ans et comptait une expérience du très relevé championnat français à travers les compétitions européennes.

Ce père de deux garçons, âgé de 31 ans, était arrivé aux Lions cet été, à l'intersaison, en provenance du club anglais des Sale Sharks. Sa disparition brutale, à quelques heures d'un match de Coupe d'Europe, a provoqué une vague d'émotion dans tout le monde du rugby, du Top 14 à l'hémisphère Sud, à l'image de la mobilisation suscitée récemment par d'autres figures du rugby français comme David Ainu'u ou Vincent Clerc, dont l'actualité personnelle a aussi marqué la discipline ces dernières semaines.

Rapatriement et prochaines étapes

Le corps d'Hyron Andrews se trouve toujours sous la responsabilité des autorités françaises, et les démarches nécessaires à son rapatriement vers l'Afrique du Sud vont désormais débuter, sans qu'une date de retour ait encore été fixée. Le club a précisé que toute nouvelle information serait communiquée en accord avec les proches du joueur.

La famille demande que son intimité soit respectée et appelle à la patience durant cette période particulièrement difficile. Comme nous l'évoquions au lendemain du drame survenu à l'île de Ré, l'hommage rendu par les Lions et par le rugby français devrait désormais se poursuivre dans la discrétion, le temps que la dépouille du joueur rejoigne enfin l'Afrique du Sud.