Novak Djokovic a validé son billet pour les quarts de finale de l'ATP 500 de Pékin ce vendredi 2 octobre, au terme d'un match à rebondissements face au Chinois Yunchaokete Bu, 104e joueur mondial. Le Serbe s'est imposé 4-6, 7-6(2), 6-2 après avoir été mené d'un set et avoir dû demander un temps mort médical en cours de rencontre.

Opposé à un adversaire bénéficiant d'une invitation et porté par le public pékinois, l'ancien numéro un mondial a connu une entame compliquée.

Un début de match cauchemardesque

Mené 6-4 après le premier set par le Chinois Yunchaokete Bu, 104e joueur mondial, l'état de santé de Novak Djokovic a inquiété. Le Serbe, souvent fragilisé physiquement ces derniers mois, a de nouveau alerté son entourage.

À Pékin, l'ancien numéro un mondial a demandé un temps mort médical dans la seconde manche contre Bu, alors qu'il menait 3 jeux à 2. Une scène qui a rappelé ses difficultés physiques observées lors des tournois estivaux.

Le sursaut décisif dans le money time

Malgré ces alertes physiques, Djokovic a su hausser son niveau de jeu dans les moments clés. Il a finalement accéléré dans la dernière manche pour s'imposer sur le score de 4-6, 7-6(2), 6-2.

Le septuple vainqueur du tournoi a fait parler son expérience pour renverser une situation mal engagée, confirmant sa capacité à élever son niveau dans les moments décisifs malgré les doutes sur son état physique.

Une série historique qui rejoint celle de Nadal

Cette victoire, aussi laborieuse soit-elle, a une saveur particulière sur le plan statistique. Cette victoire lui permet de porter son bilan absolument exceptionnel dans le tournoi à 31 victoires pour aucune défaite. Sextuple champion à Pékin, Djokovic n'a tout simplement jamais perdu un match dans la capitale chinoise.

Avec ce 31-0, il égale Rafael Nadal pour le meilleur début dans un même tournoi chez les hommes à l'ère Open. L'Espagnol avait lui aussi remporté ses 31 premiers matchs à Roland-Garros. Une marque impressionnante pour un joueur qui avait fait son retour dans la capitale chinoise après plus d'une décennie d'absence.

À 39 ans, Djokovic devient également le quart-de-finaliste le plus âgé d'un ATP 500 depuis la création de la catégorie. Il disputera ainsi le 228e quart de finale de sa carrière sur le circuit, plus de vingt ans après ses débuts professionnels.

Zverev en embuscade pour les quarts

La suite du parcours du Serbe s'annonce autrement plus périlleuse. Djokovic affrontera en quarts de finale le vainqueur du match entre Alexander Zverev et Shang Juncheng pour une place en demi-finales à Pékin.

Ce potentiel choc entre Djokovic et l'Allemand était attendu depuis la publication du tableau du tournoi, les deux hommes ayant été logés dans la même partie dès le tirage au sort. Zverev, tête de série numéro un en l'absence de Jannik Sinner, reste le grand favori pour s'emparer du titre à Pékin.

Pour Djokovic, l'enjeu dépasse le simple résultat sportif : le Serbe cherche toujours à décrocher son premier titre de la saison 2026, après une année marquée par plusieurs sorties de route précoces dans les grands rendez-vous. Sa prestation du jour, oscillant entre vulnérabilité physique et sursaut de champion, illustre les contrastes de cette fin de saison pour l'un des plus grands joueurs de l'histoire du tennis mondial.