Le Japon affronte l'Équateur ce jeudi au Nissan Stadium de Yokohama, dans le cadre de la Coupe Kirin, un mini-tournoi amical qui réunit également le Panama et la Nouvelle-Zélande. La rencontre oppose les combinados du Japon et de l'Équateur, disputée au Nissan Stadium. Les deux équipes ont été éliminées au même stade, celui des huitièmes de finale, lors de la Coupe du monde FIFA 2026.

Un Japon lancé, une Équateur en reconstruction

Les Nippons abordent ce rendez-vous avec une confiance certaine. Le Japon a remporté ses deux matchs amicaux de la trêve internationale, 3-1 contre l'Uruguay et 2-1 contre le Venezuela. Un contexte très différent de celui de l'adversaire du jour.

Le contexte est bien différent pour l'Équateur, qui n'a disputé qu'une seule rencontre durant cette trêve et reste sur une lourde défaite face à la Corée du Sud quelques jours plus tôt. Les Équatoriens arrivent donc avec moins de certitudes dans les jambes que leurs hôtes.

Le scénario du dernier succès japonais

La forme récente du Japon s'est construite sur des scénarios spectaculaires. Après avoir fait la différence contre l'Uruguay, les Japonais ont récidivé face au Venezuela, dans une rencontre qui avait pourtant mal commencé avec l'ouverture du score adverse au retour des vestiaires.

La réaction nippone a été immédiate puisque Ueda a remis les deux équipes à égalité dans la foulée, avant de frapper une seconde fois sur penalty au bout du temps additionnel pour offrir la victoire au Japon. Ce nouveau succès permet à la sélection de prolonger son incroyable série d'invincibilité à domicile.

Un historique favorable aux Samouraïs bleus

Sur le plan statistique, l'Équateur n'a encore jamais réussi à faire tomber le Japon. Le Japon détient un bilan de 1 victoire, 0 défaite et 2 nuls sur ses trois confrontations recensées face à l'Équateur, l'Équateur restant toujours à la recherche de son premier succès.

Les deux précédents les plus récents témoignent de rencontres disputées. Lors de la Copa América 2019, l'Équateur et le Japon avaient fait match nul 1-1, puis en 2022 un amical entre les deux équipes s'était soldé par un score vierge. De quoi alimenter un duel traditionnellement serré, même si le Japon part logiquement favori au vu de sa dynamique actuelle.

Des absences notables chez les Nippons

Le sélectionneur japonais devra composer sans plusieurs cadres habituels. Chez les Nippons, on note les absences des milieux Mitoma, Fujita, Minamino, ainsi que des défenseurs Yoshida et Hashioka, qui n'avaient déjà pas participé au Mondial.

Malgré ces absences, l'effectif reste compétitif. Défensivement, Seko, Ikatura et Ito sont opérationnels, tout comme les milieux Tanaka, Soma, Doan, Nakamura et plusieurs attaquants expérimentés.

Ce que représente cette Coupe Kirin

Au-delà du simple test amical, l'enjeu sportif est bien réel pour les deux nations. Les deux nations veulent accéder à la finale de la Coupe Kirin et il n'y a pas d'avantage particulier au niveau de la motivation entre les deux camps.

Pour le Japon, cette compétition représente une occasion de confirmer son ambition de longue date. Fort de son statut de huitième de finaliste de la Coupe du monde cet été, le Japon souhaite désormais remporter un trophée. Une victoire contre l'Équateur rapprocherait les hommes de Moriyasu de cet objectif, avant une possible finale face au vainqueur du match entre le Panama et la Nouvelle-Zélande.