L'équipe d'Australie a battu l'Afrique du Sud 42 à 38 dimanche 27 septembre 2026 à l'Optus Stadium de Perth, dans un match du Rugby Championship au scénario complètement fou. Les Wallabies ont terminé la rencontre à 11 joueurs contre 15, après une série de cartons jaunes qui a failli leur coûter la victoire face à des Springboks lancés dans une remontée spectaculaire.

Un dernier quart d'heure complètement débridé

Tout semblait joué lorsque l'Australie menait largement avant la fin du match. Mais malgré quatre cartons jaunes coup sur coup (68e, 70e, 71e et 75e), les Australiens avaient suffisamment de marge (42-17 au premier carton) pour tenter de stopper la remontée des Springboks qui n'ont rien lâché. Dans une dernière séquence infernale de dix minutes, les deux effectifs étaient totalement déséquilibrés, onze joueurs d'un côté et quinze de l'autre, et malgré tout, les Wallabies ont tenu bon, encaissant pourtant trois essais, dont un de pénalité et un sur le gong.

À la fin, un seul point de différence entre les deux camps aurait suffi à faire basculer la rencontre. Mais à 42-38, une faute des Springboks a ruiné tout espoir de signer l'une des plus belles remontadas de leur histoire.

Le fil du match et les artisans du succès

Le match s'est joué en plusieurs temps. L'Afrique du Sud avait ouvert le score par l'intermédiaire de son talonneur sur un maul porté, avant qu'un doublé rapide du centre australien ne fasse basculer la rencontre en faveur des Wallabies. Les essais sud-africains de la fin de match, signés du talonneur Johan Grobbelaar, de l'ailier Edwill van der Merwe, du demi de mêlée Morne van den Berg et du pilier Ox Nche, ainsi qu'un essai de pénalité, n'ont pas suffi, malgré un premier essai sur un maul porté après un échange de pénalités entre Handré Pollard et Ryan Lonergan.

Côté australien, l'ouvreur-arrière Ryan Lonergan s'est montré décisif au pied tout au long de la rencontre, tandis que le troisième ligne centre Harry Wilson et l'ailier Max Jorgensen ont ajouté des essais précieux en seconde période pour donner de l'air aux Wallabies avant le money-time.

Un contexte particulier pour les Springboks

La performance sud-africaine doit être relativisée par le contexte de la rencontre. L'Australie a tenu à 11 joueurs dans une fin de match dramatique pour battre une équipe sud-africaine largement remaniée, à l'Optus Stadium, prolongeant ainsi à cinq matchs sa série d'invincibilité depuis l'arrivée de son nouveau sélectionneur Les Kiss fin juillet. Les Springboks, champions du monde en titre, n'avaient donc pas aligné leur équipe la plus expérimentée pour ce déplacement à Perth.

Ce résultat interrompt aussi une dynamique favorable à l'Afrique du Sud dans cette confrontation. L'Afrique du Sud restait en effet sur une victoire 30 à 22 contre l'Australie, la première en six matchs entre les deux équipes conclue avec moins de dix points d'écart, après s'être déjà imposée 30 à 12 à Perth en 2024. Sur le plan des trophées, l'Afrique du Sud, détentrice du Mandela Challenge Plate, remettait justement ce trophée en jeu face aux Wallabies à Perth.

Perth, futur théâtre de la Coupe du monde 2027

Au-delà du résultat, ce test-match avait une saveur particulière pour le stade lui-même. Sur la pelouse de l'Optus Stadium, où l'Australie ouvrira la prochaine Coupe du monde de rugby le 1er octobre 2027 contre Hong Kong, les Wallabies ont failli tout perdre en voyant quatre de leurs joueurs expulsés temporairement en l'espace de sept minutes. Le stade de Perth fait partie des enceintes retenues pour l'édition 2027, dont la préparation logistique s'accélère à mesure que l'échéance approche.

Sur le plan comptable, la rencontre n'a pas bouleversé la hiérarchie mondiale. L'Afrique du Sud, première mondiale avec 95,09 points, ne pouvait pas améliorer son total et conservait de toute façon sa place même en cas de large défaite, restant alors devant la Nouvelle-Zélande. Pour l'Australie, l'enjeu était différent puisqu'une victoire nette lui permettait de grimper au classement, un argument de plus pour les Wallabies dans cette bataille disputée jusqu'à la dernière minute.

Ce qu'il faut retenir avant la suite de la tournée

Cette victoire au courage confirme la progression du groupe australien sous la direction de son nouveau sélectionneur, qui reste donc invaincu depuis sa prise de fonction. Pour les Springboks, ce revers avec une équipe remaniée ne remet pas en cause leur statut de meilleure nation mondiale, mais il rappelle la densité retrouvée du rugby australien à l'approche de la Coupe du monde qu'ils accueilleront à domicile en 2027.