Tom Pidcock baalde dinsdag na de Tre Valli Varesine niet in de eerste plaats van zijn tweede plaats, maar van een bizar incident midden in de koers in het Italiaanse Varese. Zijn ploegmaats Marcel Camprubí en Thomas Gloag werden geraakt door een politiemotor die in de verkeerde richting over het parcours reed, waardoor de Brit zelf overwoog om de koers te verlaten.

Politiemotor rijdt het peloton tegemoet

Twee van zijn ploeggenoten werden met nog zes ronden te gaan, nog voor de tv-uitzending begon, aangereden door een motor die de verkeerde richting inreed. Pidcock zelf wist de valpartij nog net te ontwijken, maar zag hoe zijn helpers van het ene moment op het andere op het asfalt belandden.

“Een politiemotor reed de verkeerde kant op over het parcours en knalde tegen twee van onze jongens aan”, vertelde Pidcock. “Eerst en vooral wilde ik zelf stoppen met koersen, ik was woest. Ik had jongens die voor me reden, voor mij, en twee van hen lagen op de grond.”

Gloag moet opgeven, Camprubí rijdt verder

Camprubí kon uiteindelijk zijn weg vervolgen, maar Gloag moest de koers staken en kreeg hechtingen in zijn knie. De gevolgen bleken uiteindelijk mee te vallen, al kon Thomas Gloag zijn wedstrijd niet voortzetten door een knieblessure waarvoor hij enkele hechtingen nodig had. Camprubí kon daarentegen wel verder koersen.

“Dit mag gewoon niet gebeuren”

Pidcock liet na de finish geen onduidelijkheid bestaan over zijn frustratie. “Gelukkig was Marcel oké, hij kon verder. Tom was uiteindelijk ook oké, maar hij stopte met de koers, hij heeft wat hechtingen in de knie.” De Brit voegde eraan toe dat dit soort incidenten simpelweg niet mag voorkomen op het hoogste niveau van de sport.

Camprubí herinnert aan dood van Tarling

Ook Camprubí, de regerende Spaanse kampioen, liet van zich horen op sociale media. “Het is triest dat je je leven moet riskeren in een koers, één maand na een tragisch ongeval”, schreef hij bij een foto van zijn gebroken fiets. Daarmee verwees hij naar de dood van Finlay Tarling, die in augustus om het leven kwam tijdens de Ronde van Portugal na een frontale botsing met een busje. Het incident in Varese voedt zo opnieuw de discussie over de veiligheid van begeleidend verkeer in het wielrennen, een thema dat ook na eerdere valpartijen in Italiaanse koersen al speelde.

Belgisch feest overschaduwd door het incident

Sportief gezien leverde de Tre Valli Varesine wel een bijzonder verhaal op voor België. In de Italiaanse eendagskoers boekte de 20-jarige Jarno Widar zijn allereerste profzege, nadat hij samen met Tom Pidcock en Matteo Jorgenson na een slijtageslag de finale indook. Pidcock had zelf de beslissende aanval geplaatst op de slotklim, met nog een kleine twaalf kilometer te gaan, waarna enkel Widar en Jorgenson konden volgen.

In de sprint moest de Brit echter zijn meerdere erkennen in de jonge Belg. Widar sprong vanop de derde positie met ruim tweehonderd meter te gaan weg en opende meteen een flinke kloof, waarna Pidcock wel reageerde maar niet meer kon aansluiten. Na afloop kon Pidcock de nederlaag relativeren. Hij kon ondanks de nederlaag tevreden terugkijken, noemde de sprint van Widar indrukwekkend en hield vooral een positief gevoel over aan zijn eigen conditie richting Il Lombardia.

Wat volgt voor Pidcock en zijn ploeg

Ondanks de ergernis over het politie-incident overheerst bij Pinarello-Q36.5 vooral opluchting dat het bij schaafwonden en hechtingen is gebleven. Voor Pidcock wacht nu een van de laatste grote afspraken van het seizoen, met in zijn kielzog de ambitie om na twee tweede plaatsen op rij eindelijk nog een najaarsklassieker te winnen. Voor Widar betekent de zege dan weer de definitieve doorbraak op het hoogste niveau, net op het moment dat ook andere Belgische renners dit seizoen furore maakten. De organisatie van de Tre Valli Varesine heeft zich tot dusver niet publiekelijk uitgesproken over het incident met de politiemotor.