Remco Evenepoel is zondag 4 oktober 2026 Europees kampioen wielrennen op de weg geworden. In de wegrit van Ljubljana naar Šenčur, goed voor 196,33 kilometer, kwam de Belg in de finale ten val, reed daarna alsnog weg met Giulio Ciccone en rekende in een sprint-à-deux nipt af met de Italiaan. Het betekent de eerste Europese titel op de weg voor Evenepoel, nadat hij vorig jaar nog het onderspit moest delven tegen Pogačar.
Een rollercoasterrit richting goud
Evenepoel kende een absolute rollercoasterrit, maar wel eentje met de gedroomde bestemming: winst op het EK wielrennen. Na een val in de afdaling van de Mozjanca wist hij zich knap te herpakken en alsnog aansluiting te vinden bij de vluchtende Ciccone.
Aanval op de Mozjanca
Op de voorlaatste keer Mozjanca trok eerst Jan Tratnik door, daarna nam Maxim Van Gils het commando over voor Evenepoel, waarna een nieuwe prik van Jan Christen door Van Gils werd geneutraliseerd. Daarna was het Ciccone die aanviel, waarop Evenepoel direct reageerde, counterde en de Italiaan flink onder druk zette, terwijl de andere favorieten al hadden moeten passen. Net over de top, in een bocht naar rechts, ging het echter mis: de kopman van België trok door op de voorlaatste beklimming en gaf een goede indruk, maar schoof vervolgens onderuit. Gelukkig kon hij zijn weg vervolgen.
Sprint-à-deux met Ciccone
Na de valpartij dichtten de Belgen snel het gat met de solerende Ciccone. In de laatste kilometers koersten beide mannen samen naar de streep, waarbij Ciccone op acht kilometer van de streep van de komst van Scaroni hoorde, waardoor hij de Belg mededeelde dat hij niet meer zou overnemen tot de streep. Dat spel leek in het voordeel van de Italiaan te spelen, maar met een ultieme jump smeet Evenepoel zijn voorwiel nog net voorbij dat van Ciccone, goed voor het allerlaatste vinkje op zijn kampioenschapspalmares. Even was er onduidelijkheid over de uitslag, want na de finish was het niet direct duidelijk wie gewonnen had, maar uiteindelijk werd Evenepoel uitgeroepen tot winnaar.
Pogačar ontbreekt na zware val in de Vuelta
Het EK in eigen land had voor Tadej Pogačar een feest moeten worden, maar de Sloveen kon zijn titel niet komen verdedigen na een zware val in de Vuelta, waardoor het peloton zonder hem vertrok vanuit hoofdstad Ljubljana. De regerend kampioen liet zich desondanks wel zien op het parcours en nam afscheid van zijn Europese trui met een laatste trainingsrit, met heel wat wheelies, want vanaf de volgende dag zou hij weer in de merkentrui van zijn ploeg rijden. Zonder de torenhoge favoriet lag de Europese titel voor het grijpen, al toonde Evenepoel dat hij ook dan de sterkste benen had binnen het deelnemersveld, zoals eerder al te lezen viel bij de analyses rond het WK-seizoen van dit jaar.
Ook Debruyne en Van Gils scoren voor België
Uitslag EK wielrennen 2026
Achter de medaillewinnaars eindigde Toms Skujins als vierde, maar ook de Belgische ploeg leverde met de nummers zes en acht uitstekend werk. In de einduitslag noteerde de jury: 1. Remco Evenepoel, 2. Giulio Ciccone, 3. Christian Scaroni, 4. Toms Skujins, 5. Iván Romeo, 6. Ramses Debruyne, 7. Emil Herzog, 8. Maxim Van Gils, 9. Léo Bisiaux, 10. Primož Roglič. Daarmee plaatsten liefst drie Belgen zich in de top tien van dit EK wielrennen.
Tegenslag voor Nederland
Voor buurland Nederland verliep de dag minder goed. Terwijl de vluchters verder wegreden, was er in het peloton een valpartij met meerdere renners, waarbij onder meer Wout Poels betrokken raakte en overduidelijk veel pijn had. De Nederlandse kopman moest zijn EK-ambities vroegtijdig opbergen na de harde crash.
Wat betekent deze titel voor Evenepoel?
Met de Europese titel op de weg vult Evenepoel een van de laatste lege vakjes in zijn erelijst, na eerdere successen op het WK, de Spelen en in grote rondes. De renner liet na afloop weten dat hij de zege ook als een vorm van goedmaken zag na een lastige periode, in lijn met wat eerder rond zijn ploegmaats en de Belgische selectie werd geschreven bij het wielernieuws van dit seizoen. Voor de Belgische wielerfans was het alleszins een lang onthouden EK-dag, met een dramatische val die uiteindelijk toch uitmondde in een gouden jump op de streep.