België neemt het maandagavond op tegen Frankrijk in de UEFA Nations League. De wedstrijd in het Koning Boudewijnstadion in Brussel begint om 20.45 uur en vormt de tweede speeldag in groep 1 van divisie A.
Beide landen komen in uitstekende vorm aan de aftrap.
Van Bommel test zijn ploeg tegen topfavoriet
Na de gesmaakte debuutmatch van Mark van Bommel in Italië wacht de nieuwe bondscoach meteen een zwaardere test tegen buurland Frankrijk. Van Bommel begon zijn ambtstermijn met een zege op het veld van Italië en moet nu bewijzen dat die goede indruk geen eendagsvlieg was. Volgens Sporza straalde de coach na afloop van dat eerste optreden en klonk het optimistisch over de groep.
Absenties bij beide ploegen
De wedstrijdselectie van Van Bommel bevat enkele opvallende namen niet.
Verdedigers Arthur Theate en Kyriani Sabbe, en winger Malick Fofana zitten niet in de wedstrijdselectie van de bondscoach tegen Frankrijk, zo bleek uit de 23-koppige selectie die door de UEFA werd vrijgegeven. In vergelijking met de zege in Rome is er wel goed nieuws: verdediger Koni De Winter zit deze keer wel bij de groep. Ook Zeno Debast ontbreekt door een blessure, waardoor Van Bommel centraal achterin moet puzzelen.
Ook bij de tricolores valt een sterkhouder weg: aanvaller Kylian Mbappé is geblesseerd en mist het duel in Brussel. Frankrijk moet het dus stellen zonder zijn meest bekende naam, al blijft de kern rond de as Maignan-Koundé-Rabiot overeind.
Verwachte opstellingen
Bondscoach Van Bommel wijzigde na de 0-2 overwinning op Italië weinig aan zijn basisploeg. Doelman Senne Lammens houdt zijn plek, met Nathan Ngoy en Brandon Mechele als verwachte centrale verdedigers en Maxim De Cuyper of Joaquin Seys op links. Op het middenveld blijven aanvoerder Youri Tielemans en Kevin De Bruyne belangrijke zekerheden, met Nicolas Raskin als partner en Roméo Lavia als alternatief. Voorin lijkt Mika Godts zijn sterke wedstrijd tegen Italië te belonen met opnieuw een basisplaats naast Charles De Ketelaere.
Aan Franse zijde wordt een klassieke 4-3-3 verwacht, met Mike Maignan onder de lat en een middenveld rond Adrien Rabiot en Aurélien Camavinga. Zonder Mbappé moet de aanvalslast gedeeld worden door onder meer Bradley Barcola, Désiré Doué en Michael Olise.
Aanloop: WK-uitschakeling en sterke seizoensstart
Beide landen kwamen deze zomer nog uit op het WK, maar strandden daar tegen dezelfde tegenstander.
België won afgelopen vrijdag met 2-0 bij Italië, de vierde zege in de laatste vijf interlands. Enkel Spanje was in die reeks te sterk: op 10 juli verloor de nationale ploeg op het WK met 1-2 van de latere wereldkampioen. Die Spaanse selectie zorgde onlangs ook nog voor een late Nations League-zege in Wembley, zoals te lezen valt in het verhaal over Engeland - Spanje in de Nations League.
Frankrijk won zijn openingsduel met 1-0 bij Turkije, maar sloot het WK eerder af met twee nederlagen, onder meer een 0-2 verlies tegen diezelfde Spanjaarden. Met negen punten uit de laatste vijf duels blijft de ploeg echter een van de gevaarlijkste in Europa.
Inzet: koppositie in de groep
Zowel België als Frankrijk startte de nieuwe Nations League-campagne met een zege en staat na de eerste speelronde op drie punten. België gaat momenteel aan de leiding dankzij een beter doelsaldo, Frankrijk volgt als tweede. De winnaar van maandagavond neemt dus de koppositie in groep 1 van divisie A over, een belangrijk gegeven met het oog op de rest van het schema.
De partij is voor kijkers in Nederland live te volgen via Ziggo Sport 2, dat om 20.35 uur met de uitzending start, een kwartier voor de aftrap om 20.45 uur. Voor de Rode Duivels wordt het de kans om na de indrukwekkende seizoensstart onder Van Bommel meteen een statement te maken tegen de gebuur, in een groep waarin ook de resultaten van andere landen zoals te lezen in het verslag over Servië tegen Nederland mee bepalen wie straks de divisie A-koppositie stevig in handen heeft.