Drie Belgen azen op eremetaal in Londen
Vanavond, maandag 26 oktober, wordt in het London Palladium de zeventigste Ballon d'Or uitgereikt. Het is de eerste keer dat de Ballon d'Or-ceremonie in Londen plaatsvindt. Voor de Belgische fans is er extra reden om in te schakelen, want er komen dit jaar drie Belgen in aanmerking om in de prijzen te vallen op het gala van de Gouden Bal.
Onder anderen Thibaut Courtois en Vincent Kompany zijn genomineerd: Courtois bij de doelmannen en Kompany bij de trainers. Bij de vrouwen schrijft Tessa Wullaert dan weer geschiedenis als eerste Belgische ooit op de shortlist.
Courtois genomineerd, maar ziek aan de vooravond
Voor doelman van de Rode Duivels Thibaut Courtois wordt het een bijzondere avond, al valt die anders uit dan gehoopt. Real Madrid zet koers richting de Ballon d'Or, zonder de zieke Thibaut Courtois, die nochtans genomineerd is als Beste Doelman. Zijn ziekte zorgt ervoor dat de kans reëel is dat hij de ceremonie moet missen.
Real Madrid keert terug na jaren van boycot
De afwezigheid van Courtois valt extra op omdat zijn club dit jaar net weer nadrukkelijker aanwezig wil zijn. De Spaanse club wil opnieuw nadrukkelijk aanwezig zijn op de Ballon d'Or-ceremonie, na een volledige boycot in 2024 en een erg beperkte vertegenwoordiging een jaar later. Real Madrid telt volgens de berichtgeving vier genomineerden voor de Ballon d'Or: Kylian Mbappé, Jude Bellingham, Vinícius Júnior en Marc Cucurella. Hoe de Spaanse topclub de avond zonder haar sterkhouder onder de lat invult, wordt afgewacht.
Met Senne Lammens heeft België ondertussen ook een jonge opvolger in de maak die zich bij de nationale ploeg al liet zien, zoals bleek na de prestatie tegen Frankrijk eerder dit jaar.
Kompany en Wullaert schrijven geschiedenis
Naast Courtois is er ook eer voor Vincent Kompany, die na een sterk jaar bij Bayern München is opgenomen in de shortlist voor Trainer van het Jaar. Het is een erkenning voor het werk dat de Belgische coach aflevert bij de Duitse topclub.
Historische erkenning voor Wullaert
Bij de vrouwen gaat alle aandacht naar Tessa Wullaert. Het gaat om een historische erkenning voor de allereerste Belgische ooit die genomineerd werd voor de Ballon d'Or. Onze landgenote eindigt op de negentiende plaats in het eindklassement. Voor het Belgische vrouwenvoetbal is dat een mijlpaal, ongeacht wie vanavond bij de mannen met de hoofdprijs gaat lopen.
Hoe en wanneer bekijk je de ceremonie in België?
Wie vanavond wil meekijken, moet zijn agenda vrijhouden vanaf de vooravond. Vanaf 19.00 uur zullen de prominenten zich melden bij de rode loper, de daadwerkelijke ceremonie begint om 21.00 uur.
- 19.00 uur: aankomst op de rode loper in het London Palladium
- 21.00 uur: start van de officiële ceremonie
- De ceremonie is in België gratis live te bekijken via DAZN.
Thierry Henry en Kate Scott presenteren de avond waarop naast de Ballon d'Or ook de Yashin Trophy, de Kopa Trofee en de trofeeën voor Beste Coach en Beste Club worden uitgereikt.
Strijd om de hoofdprijs: Kane, Yamal of Mbappé?
Titelverdediger Ousmane Dembélé moet zijn mannentitel verdedigen tegen een select groepje topfavorieten. Paris Saint-Germain levert met negen genomineerden de meeste kandidaten, maar ook Harry Kane, Erling Haaland, Kylian Mbappé en mogelijk Lionel Messi, die voor zijn negende Gouden Bal kan gaan, behoren tot de kanshebbers.
Kane geldt bij veel kenners als favoriet dankzij zijn indrukwekkende doelpuntenproductie voor club en land, terwijl de negentienjarige Yamal hoopt de jongste winnaar ooit te worden en Mbappé met zijn topseizoen bij Real Madrid meedingt. Bij welke speler de felbegeerde trofee vanavond belandt, wordt pas laat op de avond duidelijk, aangezien de hoofdprijs traditioneel als afsluiter van het gala wordt onthuld. Voor wie de bredere context van het Europese voetbalseizoen wil volgen, blijft ook de Champions League een belangrijke graadmeter richting volgend jaar.