De Formule 1 strijkt dit weekend, van vrijdag 23 tot en met zondag 25 oktober 2026, neer op het Circuit of the Americas in Austin, Texas, voor de negentiende ronde van het seizoen. Max Verstappen reist er met Red Bull Racing naartoe na twee overwinningen op rij, terwijl WK-leider Kimi Antonelli er al een eerste kans krijgt om zijn wereldtitel veilig te stellen.
Tijdschema: wanneer rijdt Verstappen in Austin?
Voor Nederlandse kijkers vallen de sessies op relatief gunstige tijdstippen. De kwalificatie vindt zaterdag 24 oktober om 23.00 uur Nederlandse tijd plaats, terwijl de Grand Prix van de Verenigde Staten op zondag 25 oktober om 21.00 uur Nederlandse tijd begint, wat in Austin zelf 15.00 uur lokale tijd is.
Afstand en circuit
De race telt 56 ronden op het 5,513 kilometer lange Circuit of the Americas, goed voor een totale raceafstand van ongeveer 308,4 kilometer. Er wordt dit jaar geen sprintrace verreden: het weekend bestaat uit drie vrije trainingen, een kwalificatie en de Grand Prix.
Verstappen jaagt op zijn derde zege op rij
Na een lastigere periode is Verstappen de laatste weken weer helemaal terug. De Nederlander won zowel in Maleisië als in Singapore en komt dus met een reeks van twee overwinningen naar Texas, een circuit waar hij de voorbije jaren bijna onaantastbaar was.
Verstappen won namelijk vier van de afgelopen vijf edities in Austin, met zeges in 2021, 2022, 2023 en 2025, en staat genoteerd met het absolute ronderecord op het circuit. Vorig jaar was hij op het Circuit of the Americas oppermachtig, met poleposition en de zege in de Grand Prix.
Titelstrijd: kan Antonelli al wereldkampioen worden?
Voor Andrea Kimi Antonelli staat er in Austin veel meer op het spel dan alleen punten. Een overwinning van Verstappen in Austin zou betekenen dat Antonelli zijn eerste wereldtitel niet al in Texas kan vieren. Voor de jonge Mercedes-coureur is dat een extra motivatie om zelf vooraan te blijven staan.
WK-stand bij de coureurs
Verstappen is dankzij zijn twee zeges flink dichterbij gekomen in de tussenstand. De Nederlander staat nog maar acht punten achter nummer drie Lewis Hamilton en zeventien achter nummer twee George Russell. Een goed weekend in Austin kan Verstappen dus zomaar een plek of twee laten stijgen in het kampioenschap, al blijft de achterstand op leider Antonelli groot. Voor meer achtergrond over hoe Verstappen terugklom naar de top vier, kun je ook het verslag van zijn zege in Singapore teruglezen.
Voor Russell zelf ligt er nog een vraagteken: de Mercedes-coureur schuift zijn volgende gridstraf mogelijk door naar Las Vegas, waardoor hij in Austin gewoon vanaf zijn eigen startpositie zou mogen beginnen.
Constructeurskampioenschap: Red Bull jaagt op McLaren
Ook in de strijd tussen de teams is er veel te winnen voor Verstappen en teamgenoot Isack Hadjar. Red Bull Racing heeft de afgelopen races flink terrein goedgemaakt op McLaren en staat nog maar zeven punten achter de Britse renstal, met 332 om 339 punten. Als Red Bull in Austin acht punten meer scoort dan Lando Norris en Oscar Piastri samen, klimt de renstal naar de derde plaats in het constructeurskampioenschap.
Austin staat bekend om zijn verrassingen
Het hobbelige asfalt van het Circuit of the Americas zorgt vaker voor onvoorspelbare wendingen. Zo geldt 2023 nog altijd als een van de bijzonderste weekenden op de baan: na afloop van de race controleerde de FIA steekproefsgewijs de slijtage van de zogeheten skidpads onder de vloer van vier auto's, en bij Hamilton en Charles Leclerc bleek die dikte onder de verplichte negen millimeter te zitten.
Beide coureurs werden destijds uit de uitslag geschrapt, waarbij Leclerc zijn poleposition zag veranderen in een race zonder punten. Het was voor het eerst in twee jaar dat een coureur uit de uitslag werd geschrapt, wat laat zien hoe uitzonderlijk een diskwalificatie in de koningsklasse normaal gesproken is. Het is een extra reden waarom teams dit weekend opnieuw alert zullen zijn op hun bodemhoogte en afstelling.
Waar is de race te zien in Nederland?
Nederlandse fans hoeven zich voorlopig geen zorgen te maken over hun abonnement. De Grand Prix van de Verenigde Staten is in Nederland live te volgen via Viaplay en F1 TV, met Nederlands commentaar bij de vrije trainingen, de kwalificatie en de race zelf.
Het Formule 1-seizoen blijft sowieso voor spanning zorgen buiten de baan: eerder dit jaar zorgde het incident tussen Lando Norris en Franco Colapinto in Bakoe al voor veel ophef. Wie alle ontwikkelingen rond het kampioenschap wil volgen, vindt een overzicht op het dossier over de Formule 1.