Het Nederlands elftal speelt zondag 27 september om 18.00 uur bij Servië in Belgrado, in de tweede speelronde van de Nations League. Bondscoach Xavi Hernández gaat in het Rajko Mitić Stadion op zoek naar zijn eerste overwinning sinds zijn aanstelling, na een gelijkspel in zijn debuutwedstrijd tegen Duitsland.

Twee wijzigingen bij Oranje

Bondscoach Xavi Hernández kiest zondagavond in Belgrado voor een basiself die op twee posities verschilt van de elf spelers die donderdag tegen Duitsland (1-1) aan het startsignaal stonden. Mexx Meerdink is, zoals verwacht, de vervanger van Brian Brobbey, terwijl de plek van Quinten Timber wordt ingenomen door Joey Veerman.

Veerman viel tegen Duitsland verdienstelijk in en heeft voor het eerst sinds 25 juni 2024 een basisplaats bij Oranje. De spelmaker liet zich positief zien tijdens zijn invalbeurt tegen Duitsland en voegt met zijn passing extra mogelijkheden toe tegen een tegenstander die vermoedelijk vanuit een compacte defensie zal opereren. Op het middenveld blijven Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders wel gewoon staan, terwijl Virgil van Dijk de aanvoerdersband draagt naast Jan Paul van Hecke.

Meerdink vervangt geblesseerde Brobbey

De spits maakte eerder deze week zijn debuut voor het Nederlands elftal en vervangt Brobbey, die tegen Duitsland in de eerste helft geblesseerd uitviel. Joshua Zirkzee werd als vervanger toegevoegd aan de selectie, maar begint tegen Servië op de bank. Voorin krijgt Meerdink zijn eerste basisplaats als international.

De opstelling van Oranje luidt: Verbruggen; Dumfries, Van Hecke, Van Dijk, Van de Ven; Gravenberch, Veerman, Reijnders; Summerville, Meerdink, Gakpo. Het duel tegen Duitsland eindigde vorige week donderdag in de Nations League-openingsronde in een 1-1 gelijkspel, waarbij Oranje pas in blessuretijd langszij kwam.

Servië in de problemen na nederlaag tegen Griekenland

Griekenland heeft donderdagavond in de Nations League-groep van Nederland een late overwinning geboekt op Servië, waarbij Tadic als aanvoerder direct belangrijk was met een assist bij de openingsgoal. De gelijkmaker viel uiteindelijk in de 76e minuut via Christos Tzolis, waarna Anastasios Douvikas in de 95e minuut de winnende treffer binnenkopte en Griekenland daarmee een droomstart bezorgde in de Nations League.

Omdat Oranje en Duitsland de punten deelden, gaan de Grieken nu aan de leiding in de groep van Nederland. Servië moet dus al vroeg in het toernooi orde op zaken stellen tegen een Nederlands elftal dat als torenhoog favoriet aan de aftrap verschijnt.

Rentree van Dusan Tadic

Bij de Serviërs maakte NEC'er Dusan Tadic na twee jaar afwezigheid zijn rentree en was als aanvoerder direct belangrijk met een assist bij de openingsgoal. De routinier besloot zich in aanloop naar deze Nations League-periode weer beschikbaar te stellen voor zijn land, nadat hij eerder bedankte vanwege een conflict met voormalig bondscoach Dragan Stojkovic.

Tegen Nederland begint Tadic echter op de bank, al gaf de 37-jarige speler van NEC donderdag tegen Griekenland nog een assist bij zijn eerste interland in ruim twee jaar. Bondscoach Veljko Paunović koos voor de wedstrijd tegen Oranje voor dezelfde basisploeg die het tegen Griekenland moest afleggen, met sterspits Aleksandar Mitrović en middenvelder Sergej Milinković-Savić als grootste namen.

Waar en hoe volgt u de wedstrijd

De wedstrijd in Belgrado begint om 18.00 uur en is live te zien op NPO1. Voor Xavi is het de tweede test sinds zijn aanstelling als opvolger van Ronald Koeman, na het teleurstellende WK-avontuur van Oranje dat eindigde met uitschakeling tegen Marokko in de zestiende finales.

Een zege in Belgrado zou de eerste zijn onder de Spaanse coach en zou Oranje weer dichter bij groepsleider Griekenland brengen in de aanloop naar de resterende Nations League-duels, waaronder de uitwedstrijd bij diezelfde Grieken later dit najaar.