Spanje heeft zaterdagavond met 2-3 gewonnen bij Engeland op Wembley in de eerste wedstrijd van de nieuwe Nations League-campagne. ​De ploeg van bondscoach Luis de la Fuente kwam op achterstand, ging op voorsprong tegen en trok de zege uiteindelijk toch naar zich toe dankzij late doelpunten van Álex Baena en invaller Mikel Oyarzabal.

Spaanse droomstart en Engelse ommekeer

Engelsman Marc Guéhi treuzelde in de tweede minuut met de bal, waarna Lamine Yamal hem slim beroofde en beheerst langs Trafford schoof: 0-1. Spanje bleef daarna de betere ploeg en kreeg via Ferran Torres meerdere kansen op een tweede treffer, maar die bleven onbenut.

Halverwege de eerste helft kantelde het duel. Anthony Gordon leveling in de 36th minute after Jude Bellingham released him during a rapid counter-attack before Harry Kane completed the turnaround four minutes later with a header. Bij de Engelse kopbal had verdediger Marc Cucurella nog een richting veranderd en belandde in het doel, waardoor Engeland met een 2-1-voorsprong de rust in ging.

Gemiste strafschop Kane als kantelpunt

Na rust kreeg Engeland de kans om de wedstrijd definitief te beslissen. Bij een 2-1 tussenstand mocht Kane vanaf de strafschopstip aanleggen voor zijn tweede treffer van de avond, maar de spits liet de uitgelezen mogelijkheid op de 3-1 onbenut. In de herhaling is te zien hoe de topspits een beetje uitschuift bij het trappen.

De misser bleek een keerpunt. Bondscoach Thomas Tuchel omschreef de beginfase van zijn ploeg achteraf als problematisch: "Terrible start, the worst start possible," zei hij tegen ITV Sport, al voegde hij eraan toe dat de reactie van zijn elftal "The reaction was very good" was geweest.

Baena en Oyarzabal maken het af

Spanje bleef na de gemiste penalty geloven in een goede afloop en werd daarvoor beloond. Spanje bleef daardoor volledig in de wedstrijd en sloeg rond het uur toe. Dani Olmo vond Alex Baena, die de Engelsen met de 2-2 opnieuw helemaal terug bij af zette. De gelijkmaker viel nadat O'Reilly vloekte binnensmonds na zijn knullige balverlies.

Een kwartier voor tijd sloeg Spanje definitief toe. Baena stuurde Oyarzabal in de 74ste minuut door de Engelse defensie, waarna de invaller de bal subtiel over Trafford wipte voor de 2-3. Engeland kwam daar niet meer van terug en verloor zo zijn eerste groepswedstrijd tegen de kersverse wereldkampioen.

Reactie en vervolg

Voor Tuchel was de gemiste strafschop achteraf hét sleutelmoment van de wedstrijd. Volgens de Duitse coach had Kane de penalty niet kunnen benutten, en dat was misschien wel het beslissende moment omdat Spanje dan voor het eerst had kunnen geloven dat hun lange ongeslagen reeks hier zou eindigen.

Voor Spanje betekende de zege een uitstekende start van het nieuwe Nations League-seizoen, de eerste officiële wedstrijd sinds de gewonnen WK-finale. De zege op Wembley betekent dat de ongeslagen reeks van Spanje inmiddels is opgelopen tot 39 duels. Engeland moet in de komende interlandperiodes revanche zien te nemen om alsnog goed voor de dag te komen in de groepsfase van het toernooi.