Ajax heeft zondag 18 oktober 2026 in de negende speelronde van de Eredivisie met 5-1 gewonnen bij FC Groningen. In het Euroborg-stadion liepen de Amsterdammers na rust weg van de thuisploeg, met twee doelpunten van Julian Brandt en twee van invaller Jorthy Mokio. De absolute hoofdrol was echter weggelegd voor wie níet scoorde: spits Ajax-aanwinst Marcos Leonardo bleef voor de zoveelste keer op rij doelpuntloos.

Ajax wint eenvoudig: 5-1 in Groningen

De wedstrijd begon lastig voor de bezoekers. Ajax had al vroeg op voorsprong kunnen komen, maar Vaessen keerde een strafschop van Klaassen. Vlak daarna viel de openingstreffer alsnog: even later was het wel raak via Julian Brandt.

Nog voor rust verdubbelde Ajax de voorsprong. Waar de hoekschoppen van FC Groningen niets opleverden, was de tweede hoekschop van Ajax wel raak: Klaassen zag zijn poging nog gekeerd worden, maar van dichtbij was het Aron Bouwman die kon binnentikken. Daarmee ging het elftal van coach Míchel Sánchez met een comfortabele marge de kleedkamer in.

Groningen knokt zich terug, maar het mocht niet baten

Vlak na rust leek er nog spanning te komen. Al heel snel na rust verloor Leonardo, die door zijn eigen keeper Ter Stegen werd ingespeeld, de bal, waarna Van Bergen het doel van Ajax zocht en voorgaf; in de herkansing was daar Willumsson die van dichtbij raak schoot. Groningen kwam zo op 1-2, maar verder kwam de ploeg van Dick Lukkien niet.

Daarna ging het hard voor Ajax. Julian Brandt maakte zijn tweede treffer van de dag nadat Owen Wijndal vanaf de middenlijn kon opstomen en op de rand van de zestien Brandt vond, die bekeken met links uithaalde. Daarna sloeg Jorthy Mokio toe: opnieuw kwam een goal uit een spelhervatting, waarbij Mokio het meest alert was in de rebound en de 4-1 tegen de touwen schoot. Even later maakte hij er zijn tweede van de dag van, door vanaf de rand van de zestien hard en laag raak te schieten voor de 5-1.

Marcos Leonardo blijft zoeken naar zijn eerste indruk

Voor Marcos Leonardo, afgelopen zomer voor bijna twintig miljoen euro overgenomen van Santos, was het opnieuw een teleurstellende middag. In de openingsfase kreeg de Braziliaan al een kans, maar zocht rechtsback Leonardo op en vond hem ook, al had de spits net te veel tijd nodig om de bal te controleren waardoor Vaessen het schot kon blokken. Later in de wedstrijd was hij zelfs direct betrokken bij de aansluitingstreffer van de tegenstander.

Kritiek van analisten

De vorm van de spits houdt analisten bezig. Oud-Ajax-scout Hans van der Zee was kort en duidelijk: “Ik vind hem geen Ajax-spits.” Ook zijn onderliggende cijfers worden tegen hem gebruikt: op basis van zijn expected goals van 5,25 had Leonardo al vijfmaal kunnen scoren, in plaats van twee keer.

Vooraf werd de wedstrijd bij FC Groningen nog gepresenteerd als een uitgelezen kans voor de spits. Analist Hedwiges Maduro zei bij ESPN: “Het is een kans voor hem.” Die kans greep Leonardo zondag opnieuw niet.

Dies Janse treft zijn oude ploeg

Een bijzonder tintje kreeg het duel door de opstelling van verdediger Dies Janse. Janse, die vorig seizoen op huurbasis voor Groningen uitkwam, was achterin de vervanger van Youri Baas. Voorafgaand aan de wedstrijd was er een vriendelijk weerzien tussen Dies Janse en Brynjólfur Willumsson, zijn voormalige ploeggenoot bij de Noorderlingen.

Wat betekent dit voor de stand en het vervolg?

Eredivisie-stand

Voor de wedstrijd stonden beide ploegen dicht bij elkaar. Ajax stond vijfde op de ranglijst, terwijl FC Groningen de zesde plaats bezette, met slechts één punt verschil tussen de twee ploegen. Door de ruime zege loopt Ajax nu uit op de Noorderlingen in de Eredivisie.

Het historische overwicht van Ajax in deze confrontatie werd zondag opnieuw bevestigd. Over 38 officiële ontmoetingen tussen beide clubs had Ajax er 27 gewonnen, Groningen zes, met vijf gelijke spelen.

Programma

Voor Ajax, dat drie dagen eerder nog onderuitging in de Conference League tegen Hajduk Split, kwam de zege op het juiste moment. Míchel Sánchez greep na dat Europese debacle flink in; de Spaanse trainer wijzigde de opstelling fors, waarbij onder anderen Marcos Leonardo en Dies Janse hun kans kregen. De volgende Eredivisie-opdracht voor de Amsterdammers volgt op 25 oktober, wanneer Sparta Rotterdam de tegenstander is.

Voor FC Groningen verandert er minder: de ploeg van Dick Lukkien blijft achter de koplopers hangen en zal met name defensief lessen moeten trekken uit de ruime nederlaag, terwijl Ajax weer vertrouwen put uit een overtuigende competitie-uitslag.