Hrvatska nogometna reprezentacija izgubila je 1:2 od Španjolske u susretu 4. kola skupine A3 elitnog razreda Lige nacija, odigranom u utorak navečer na stadionu Poljud u Splitu. Dominik Livaković branio je cijelu utakmicu i nekoliko puta spasio Vatrene, no na kraju nije mogao ništa protiv dva gola Mikela Merina koja su donijela preokret svjetskim prvacima.
Livakovićeva obrana koja je čuvala prednost
Hrvatska je krenula odlično i povela u 17. minuti golom Ivana Perišića, nakon čega se Livaković u prvom dijelu istaknuo i u obrani kornera.
Ubačaj iz kornera boksao je Livaković i Hrvatska se obranila. Najveći test uslijedio je u nastavku, kada je Lamine Yamal pobjegao obrani i ostao sam ispred hrvatskog vratara. Pobjegao je Yamal obrani i izašao sam na Livakovića, krenuo je prema njemu i išao ga zaobići, ali se Livaković dobro postavio i Yamal je izgubio posjed.
Perišićev crveni karton promijenio sve
Utakmica se prelomila sredinom drugog poluvremena. Perišić je zaustavio Cucurellu u kontri i zaradio drugi žuti karton, a time i isključenje. Perišić je zaustavio Cucurellu u kontri i dobio drugi žuti karton, a VAR je provjerio situaciju, no odluka nije promijenjena pa je Hrvatska završnicu morala odigrati s desetoricom. Trener Slaven Bilić i Mateo Kovačić poslije su isticali da je prije crvenog kartona bilo prijepornih situacija, no rezultat se nije mijenjao.
Merino presudio, Livaković bez šanse
Već pet minuta nakon isključenja Španjolska je stigla do izjednačenja. Izjednačenje je stiglo u 61. minuti, kada je nakon odbijene lopte Dani Olmo pronašao Mikela Merina, koji je s desetak metara pogodio za 1:1. Livaković u toj situaciji nije imao obrambenih šansi jer je udarac stigao iz neposredne blizine.
Hrvatska je s igračem manje izdržala gotovo do kraja, no u 89. minuti stigao je i drugi udarac. Merino je postigao drugi pogodak na utakmici, primio je loptu u kaznenom prostoru, odlično pucao, neobranjivo za Livakovića. Bio je to drugi osobni pogodak veznjaka na susretu i gol koji je konačno slomio otpor Poljuda.
Ključni brojevi i raspored
Ljestvica skupine A3
Nakon četiri odigrana kola Španjolska suvereno vodi skupinom, dok je Hrvatska ostala bez bodova u posljednje dvije utakmice. Španjolska je na vrhu s 12 bodova, Engleska je druga sa 9, Hrvatska je treća s tri boda, a Češka je bez bodova na začelju skupine. Takav poredak znači da Hrvatska u preostala dva kola mora tražiti bodove kako bi izbjegla ispadanje iz elitnog razreda natjecanja.
Sljedeća dva kola
Reprezentativna stanka traje do studenoga, a tada Hrvatsku čekaju odlučujuće utakmice za opstanak u Ligi A. U petom kolu 12. studenoga Engleska dočekuje Hrvatsku, dok šesto i posljednje kolo 15. studenoga na rasporedu ima dvoboj Hrvatska – Češka. Gostovanje kod Engleske posebno je osjetljivo jer su Vatreni u ovom ciklusu Lige nacija od istog suparnika doživjeli i težak poraz, o čemu je poslije govorio i Luka Modrić.
Što dalje za Livakovića i Hrvatsku
Za Livakovića ovo gostovanje u reprezentaciji dolazi u posebnom trenutku karijere jer je ovoga ljeta postao igrač Barcelone, gdje je hrvatski golman postao član kluba kao vratar La Lige i nastavlja igrati za hrvatsku reprezentaciju. Unatoč ulozi pričuvnog vratara iza Joana Garcíje na klupskoj razini, u izborniku Bilića i dalje je neprikosnoveni prvi izbor između vratnica.
Hrvatska sada ulazi u razdoblje bez reprezentativnih obveza do studenoga, dok klupski nogomet u Premier League i LaLigi preuzima pažnju igrača poput Perišića, Modrića i Livakovića. Poraz od Španjolske dolazi tek koji tjedan nakon teškog izdanja protiv Engleske, pa će povratni ogled s Englezima u studenome biti ključan test karaktera za momčad Vatrenih.