La Fórmula 1 vivió este viernes la primera jornada de entrenamientos del Gran Premio de Baréin 2026, una cita que por motivos excepcionales se disputa en el circuito malasio de Sepang y no en su tradicional sede de Sakhir. Charles Leclerc, con el Ferrari SF-26, firmó el mejor tiempo de los segundos libres por delante de Isack Hadjar y Lando Norris, en una sesión disputada con calor y humedad extremos.
Por qué el Gran Premio de Baréin se corre en Malasia
El trasladado del Gran Premio de Baréin tiene su origen en la crisis de seguridad en Oriente Medio. La decisión se tomó en el contexto de la guerra que involucraba a Irán, con ataques que alcanzaron objetivos en Bahréin, incluidas instalaciones de combustible ubicadas a pocos kilómetros del circuito, lo que obligó a cancelar la cita que estaba prevista para abril.
El 26 de julio de 2026, la F1 y la FIA confirmaron oficialmente que la categoría regresaría a Malasia después de nueve años, eligiendo Sepang por razones de calendario y logística. Sepang y Singapur están separados por apenas 320 kilómetros, lo que permite montar un triple-header sin un desvío logístico mayor para los equipos.
Aunque la carrera se dispute en Malasia, mantiene el nombre de Baréin. Esto es el resultado de un acuerdo entre la Fórmula 1, la FIA y los gobiernos de Baréin y Malasia, por el que Baréin sigue siendo el anfitrión nominal del gran premio mientras la carrera se celebra en el Circuito Internacional de Sepang. La denominación oficial del fin de semana es «Formula 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia».
Leclerc se impone en una jornada marcada por el calor
En los segundos libres, el monegasco Charles Leclerc fue el más rápido, por delante del francés Isack Hadjar, en la sesión para el decimosexto gran premio del Mundial. La diferencia entre ambos fue mínima: solo 99 milésimas separaron a Hadjar de la primera posición.
Max Verstappen había marcado el mejor crono en los primeros libres de la mañana y también fue muy rápido en la segunda tanda con neumático medio. El italiano Andrea Kimi Antonelli, líder del campeonato, marcó el octavo tiempo, mientras que Fernando Alonso terminó decimoquinto con el Aston Martin. La sesión se vio interrumpida brevemente por algunas gotas de lluvia, aunque al llevar el nombre de Gran Premio de Baréin, quizá cuente para las estadísticas de la Fórmula 1 como lluvia en Baréin, pese a haber caído en Sepang.
Sanciones que trastocan la parrilla del domingo
El fin de semana también dejó movimiento en forma de penalizaciones por cambios en las unidades de potencia. Franco Colapinto deberá cumplir una penalización total de 15 puestos en la parrilla de salida, después de sumar a los cinco lugares de recargo que arrastraba por el accidente en Bakú una nueva sanción de 10 posiciones por exceder el límite reglamentario de motores.
No es el único afectado. La sanción de Arvid Lindblad, de Racing Bulls, ha sido el doble que la de Colapinto, 30 posiciones, por cambiar varios elementos de su unidad de potencia, mientras que Isack Hadjar, de Red Bull, también verá retrasado su lugar cinco puestos por utilizar su séptimo motor del curso. Estas sanciones obligarán a varios pilotos a remontar desde posiciones muy atrasadas en una pista que no recibía a la Fórmula 1 desde 2017.
Horarios y lo que viene en Sepang
El sábado está prevista la clasificación que fijará el orden de salida (antes de aplicar las penalizaciones de motor), mientras que la carrera se disputará el domingo. Según la información disponible, la carrera será el domingo a las 09:00 en la España peninsular, dentro de una gira asiática que la Fórmula 1 encadena entre Azerbaiyán, Baréin-Malasia y Singapur.
Lo que está en juego en el Mundial
El telón de fondo de este regreso a Sepang es un campeonato muy apretado en la cima. Antonelli lidera con 302 puntos, 66 más que su compañero, el inglés George Russell, que llega de ganar el Gran Premio de Azerbaiyán y recortar distancia en la tabla. Ese resultado en Bakú, donde Russell logró reducir la ventaja de su compañero de Mercedes, añade más interés a lo que pueda ocurrir en Sepang, un trazado que combina rectas largas, curvas rápidas y el riesgo constante de lluvias tropicales repentinas.
Con la clasificación y la carrera todavía por disputarse, el Gran Premio de Baréin en Malasia promete ser uno de los fines de semana más atípicos de la temporada: un circuito que regresa tras nueve años de ausencia, una parrilla alterada por sanciones de motor y un Mundial que sigue decidiéndose carrera a carrera.