Croacia e Inglaterra se miden este sábado 3 de octubre en el Stadion HNK Rijeka, también conocido como Rujevica, en la tercera jornada del grupo A3 de la UEFA Nations League 2026-27. Durante la primera parte, Harry Kane adelantó a los ingleses con asistencia de Jude Bellingham, dejando el marcador 0-2 antes del descanso en un partido marcado además por un escenario insólito en las gradas.

El gol de Kane dispara a Inglaterra

Inglaterra sigue siendo el equipo dominador en el partido, pero no ha podido marcar otro gol que haga mayor diferencia, con Anthony Gordon falla luego de una buena jugada inglesa en la que el portero Livakovic ataja de buena forma. El capitán inglés firmó el segundo tanto del equipo de Thomas Tuchel, que llegaba al duelo tras ganar en Praga en la jornada anterior.

El combinado de Bilic, por su parte, trataba de reponerse tras una semana complicada en la Nations League, después de encajar la paliza de España a Croacia en la jornada previa.

Un partido sancionado, pero con miles de niños en las gradas

Por qué Croacia cumple una sanción de la UEFA

La medida de la UEFA surgió después del encuentro entre Francia y Croacia disputado el 23 de marzo de 2025 en el Stade de France, durante el cual hinchas croatas arrojaron objetos y utilizaron pirotecnia dentro del estadio. Como consecuencia, la federación croata recibió una sanción de dos partidos sin público y una multa económica, de la que el primer encuentro a puertas cerradas se cumplió la semana pasada ante República Checa.

El vacío legal que llenó las gradas de escolares

Una normativa de la UEFA permite que los menores de 14 años ingresen gratuitamente a determinados partidos disputados a puertas cerradas, algo que la Federación Croata de Fútbol aprovechó organizando un operativo especial sin venta de entradas. La Federación Croata esperaba la presencia de entre 5.000 y 6.000 niños de hasta 14 años, procedentes de colegios y academias de fútbol, en un estadio con capacidad para algo más de 8.000 espectadores.

El resultado es una imagen inusual: un partido oficialmente a puerta cerrada por motivos disciplinarios, pero con buena parte de las gradas ocupadas por escolares acompañados de sus profesores y familias.

Antecedentes entre ambas selecciones

De las semifinales de Rusia al Mundial 2026

Croacia e Inglaterra arrastran una rivalidad reciente muy marcada, con capítulos como la semifinal del Mundial de 2018 o la propia Nations League de aquel año, cuando Harry Kane marcó el gol de la victoria en la edición de 2018 ante Croacia. Este verano, en la fase de grupos del Mundial 2026, Inglaterra se impuso por 4-2 a los croatas en su primer cruce desde entonces, resultado que marcó un antecedente directo de cara a este duelo en Rijeka.

La clasificación antes de esta jornada

Antes del pitido inicial, el grupo A3 presentaba a la selección española como líder destacada tras su amplia victoria sobre los croatas, mientras que Inglaterra y Croacia llegaban igualados a tres puntos peleando por la segunda plaza. El propio triunfo de España en Wembley ante Inglaterra en la jornada inaugural había dejado a los de Tuchel obligados a sumar de tres en sus siguientes compromisos para no descolgarse de los puestos de playoff.

Qué está en juego y qué viene después

El desenlace de este encuentro en Rijeka es clave para definir quién acompaña a España en la parte alta del grupo A3 antes del próximo parón. Croacia recibirá a la propia selección española apenas tres días después de este partido, mientras que Inglaterra cerrará su doble jornada de octubre como local frente a Chequia.

Con el 0-2 en el marcador tras la primera mitad, Inglaterra encara la segunda parte en Rijeka con la ventaja de su lado, en un ambiente marcado tanto por el fútbol como por la singular estampa de las gradas ocupadas por miles de escolares pese a la sanción vigente de la UEFA.