L'équipe d'Argentine a entamé une nouvelle ère sans complexe. Mercredi soir, au stade Mario Alberto Kempes de Córdoba, l'Albiceleste a écrasé la Bolivie 4-0 lors d'un match amical, pour sa première sortie depuis la finale perdue de la Coupe du monde 2026 face à l'Espagne et surtout pour son premier rendez-vous sans Lionel Messi.

Une démonstration de maîtrise à Córdoba

Lautaro Martinez (19e), Nicolas Paz (29e), Cristian Romero (53e) et José «Flaco» López (86e) ont inscrit les buts de la victoire de l'Albiceleste, qui n'a jamais tremblé face à des Boliviens déjà fragilisés par une récente défaite amicale contre le Paraguay.

Le scénario du match a été limpide. Lautaro Martinez a ouvert le score après 15 minutes, convertissant une passe précise d'Alexis Mac Allister pour briser le verrou. Juste avant la pause, Nico Paz a doublé l'avantage en lobant avec délicatesse Guillermo Viscarra après une passe décisive d'Exequiel Palacios.

En seconde période, l'Argentine a continué sur sa lancée. Paz s'est mué en passeur, délivrant un corner précis pour que le défenseur Cristian Romero reprenne de la tête au second poteau. José López a ensuite scellé la marque dans les derniers instants de la rencontre.

Nico Paz, révélation du soir

Si le résultat confirme la domination habituelle de l'Argentine sur son voisin bolivien, c'est surtout la prestation de la nouvelle génération qui a retenu l'attention. Lionel Scaloni a pu s'appuyer sur la nouvelle génération incarnée par Nico Paz ou encore Franco Mastantuono, mais aussi sur l'expérience des plus anciens avec Lautaro Martínez.

Le jeune milieu de terrain, auteur d'un but et d'une passe décisive, a confirmé les espoirs placés en lui pour cette période de transition. Cette rencontre marquait une rencontre disputée au stade Mario Alberto Kempes, à Córdoba, dans une ambiance particulière pour ce premier test post-Mondial.

Une page qui se tourne sans Messi

Le symbole de la soirée dépassait largement le score. Pour la première fois depuis très longtemps, Lionel Messi n'était pas sur le terrain pour défendre les couleurs argentines. Le capitaine historique avait annoncé en fin d'été qu'il mettait un terme à sa carrière internationale.

Son numéro 10 est d'ailleurs resté vacant pour l'occasion. Scaloni a été clair : « Jusqu'à ce que le match de Leo ait lieu, nous ne donnerons le numéro 10 à personne », ajoutant que l'idée est qu'un des joueurs le conserve ensuite. Le sélectionneur a également réorganisé le capitanat pour cette période de transition, en se répartissant les responsabilités entre plusieurs cadres du groupe.

Les prochaines échéances avant les adieux de Messi

Cette victoire n'était que la première étape d'une série de trois matches amicaux à domicile pour l'Albiceleste. L'Argentine poursuivra sa préparation avec deux autres matches amicaux, puisqu'avant le Bénin elle affrontera le 3 octobre le Burkina Faso, au stade Monumental de Buenos Aires.

Le point d'orgue de cette tournée sera évidemment la rencontre du 6 octobre. L'attaquant de 39 ans fera ses adieux lors d'une autre rencontre amicale contre le Bénin, dans ce qui s'annonce comme un moment chargé d'émotion pour tout le football argentin. En attendant cet événement, Scaloni dispose désormais d'indices précieux sur la capacité de son groupe à continuer à performer sans sa légende.

Du côté bolivien, la soirée confirme une période compliquée. Battue récemment par le Paraguay en amical, la sélection cherche à retrouver de la confiance et surtout davantage d'efficacité offensive, un chantier qui s'annonce long avant les prochaines échéances continentales.