Ghana y Gambia protagonizaron una primera mitad frenética este martes en el Accra Sports Stadium, con los locales llegando al descanso empatados 2-2 después de haberse puesto 2-0 arriba en un duelo correspondiente a la segunda jornada del Grupo C de la clasificación para la Copa Africana de Naciones 2027. El partido, con inicio previsto a las 16:00 GMT, se disputaba con Ghana urgido de puntos tras un mal arranque en la fase de grupos.
Ghana se adelanta y lo deja escapar
Tras adelantarse 2-0, Ghana parecía tener el control absoluto del partido, pero bajó el ritmo y Gambia reaccionó con dos goles en apenas cinco minutos. Uno de los tantos locales llegó por medio de Felix Afena-Gyan, que convirtió en el minuto 32 para poner el 2-0 en el marcador.
La remontada gambiana se completó justo antes del descanso: Ghana no logró despejar el peligro tras un saque de banda largo y Omar Colley, completamente solo, giró y remató para hacer el 2-2, con lo que la ventaja de dos goles de los Black Stars se esfumó por completo. El árbitro puso fin a una primera mitad repleta de emociones con el marcador igualado a dos, después de que los locales dilapidaran su ventaja inicial.
Un debut agridulce para los Black Stars
Ghana llegaba a este compromiso obligada a reaccionar después de un tropiezo en la jornada inaugural. El combinado dirigido por Carlos Queiroz necesitaba sumar de tres tras un mal arranque en la fase de clasificación, tras caer 2-0 ante Costa de Marfil en Bouaké en su primer partido. Aquella derrota llegó con un tanto inicial de Malick Yalcouye y un penalti transformado por Franck Kessie que selló la victoria marfileña.
Gambia, por su parte, afrontaba el partido en una posición muy distinta en la tabla. Los Scorpions habían arrancado con una victoria al vencer 2-1 a Somalia en su primer encuentro, lo que les colocaba en lo más alto del grupo, igualados a puntos con Costa de Marfil. En aquel triunfo, Ebrima Colley había adelantado a los suyos de penalti en el minuto 18, antes de que Somalia empatara mediado el segundo tiempo y Muhammed Badamosi, desde el banquillo, devolviera la ventaja a los suyos poco después para sellar la victoria.
Bajas sensibles en ambos bandos
Queiroz tuvo que encarar el partido sin su capitán. Ghana afrontaba el duelo sin Alexander Djiku, quien se retiró cojeando en el minuto 71 contra Costa de Marfil y desde entonces había regresado a su club, el Spartak de Moscú. En la previa, el técnico portugués se mostró confiado pese a las ausencias, asegurando que su plantilla estaba lista para el reto.
Del lado gambiano, la baja más notable también afectaba al ataque. Los Scorpions llegaban sin su extremo estrella Yankuba Minteh, descartado por una lesión en la pierna derecha sufrida en la pretemporada; el delantero del Brighton era una ausencia notable, aunque el capitán Omar Colley estaba llamado a liderar al equipo en Accra, papel que confirmó sobre el terreno de juego al firmar el gol del empate.
Lo que hay en juego en el Grupo C
El resultado de este partido, sea cual sea su desenlace final, tiene un peso importante en la tabla. Tras la primera jornada, Gambia y Costa de Marfil lideraban el Grupo C con tres puntos cada uno, mientras que Ghana y Somalia todavía no habían sumado; solo los dos primeros clasificados del grupo obtienen el billete directo para la AFCON 2027.
El duelo también tenía un valor histórico especial. Se trataba del primer enfrentamiento competitivo entre ambas selecciones, ya que sus anteriores choques a nivel absoluto habían sido amistosos, con tres victorias de Ghana y un empate. Ambos países comparten además un antecedente reciente doloroso: Ghana buscaba evitar otro tropiezo en su intento de regresar a la AFCON tras no clasificarse para la edición de 2025 en Marruecos, mientras que Gambia, como Ghana, también se había quedado fuera de aquella cita al terminar tercera en su grupo de clasificación.
Con el marcador igualado al descanso, la segunda mitad se presentaba decisiva para ambos combinados en su lucha por hacerse con un resultado que les acerque a sus objetivos en la fase de grupos. Otros duelos del continente, como el que protagonizan Zimbabue y RD Congo en el Grupo E, se disputaban en paralelo dentro de esta misma ventana de clasificación.