El Atlético de Madrid se impuso por 0-1 al Espanyol este sábado 17 de octubre en el RCDE Stadium, en un partido de la jornada 9 de LaLiga que parecía abocado al empate hasta que Álex Baena apareció en el minuto 89 para firmar la única diana del encuentro.
Baena y Álvarez, los suplentes que rompieron el muro blanquiazul
El conjunto de Manolo González plantó cara durante casi todo el choque. Desde los primeros minutos, el Atlético de Madrid tomó la iniciativa y buscó abrir el marcador, pero el conjunto local consiguió resistir los ataques rojiblancos y encontró en su guardameta, Fortuño, a uno de sus principales argumentos para mantener el empate.
Cuando el punto parecía asegurado para los pericos, el partido cambió por completo. La paridad se rompió a los 89 minutos, cuando Álex Baena marcó el único gol del partido tras una asistencia precisa de Julián Álvarez. El mediocampista español encontró espacio cerca de la frontal del área y sacó un potente disparo que venció al guardameta del Espanyol para firmar el 1-0 definitivo, aunque en la lectura local el resultado quedó como 0-1 a favor del conjunto visitante.
Una victoria «made in banquillo»
Lo llamativo del desenlace es que tanto el autor del gol como el asistente empezaron el partido en el banquillo. Arrancaron desde el banquillo Marcos Llorente y Julián Álvarez para que entraran Ademola Lookman y Jonathan David en el once inicial de Simeone, mientras que Baena tampoco fue titular. El resultado final confirma el buen momento del canterano de Villarreal, que según medios cercanos al club le cambió la cara al equipo en partidos recientes y ya suma cuatro goles en LaLiga esta temporada. Para seguir el rendimiento de su compañero de ataque, puede consultarse la actualidad de Julián Álvarez tras su etapa inicial en el Atlético.
La gestión de Simeone, premiada de nuevo
El técnico argentino llegaba a Cornellà con el grupo en un gran momento anímico. Antes del derbi ante el Espanyol, el propio Simeone valoraba positivamente la racha de cinco victorias consecutivas de su equipo, aunque entendía que aún quedaban cosas por mejorar. Con el triunfo de este sábado, ese registro se amplía todavía más: según las crónicas del partido, el conjunto rojiblanco alarga así su idilio firmando su sexta victoria consecutiva entre todas las competiciones, la quinta en LaLiga.
Cómo queda la clasificación tras la jornada 9
El triunfo deja al Atlético de Madrid con buenas sensaciones de cara a las próximas semanas. El gol de Álex Baena al minuto 89 permitió que el conjunto dirigido por Diego Simeone alcanzara los 22 puntos en nueve partidos, quedando a solo dos unidades del Barcelona, líder del campeonato con 24. El Espanyol, por su parte, suma 8 puntos y se ubica en la 12.ª posición de la tabla.
Betis y Real Madrid, con partidos pendientes
La fotografía de la tabla tras este encuentro era todavía provisional, ya que Barcelona, Betis y Real Madrid todavía tenían sus siguientes encuentros pendientes en ese momento de la jornada. Eso deja la pelea por los puestos de cabeza muy abierta antes de que se completen el resto de partidos del fin de semana, una dinámica que puede seguirse en la cobertura general de LaLiga.
Qué se juega cada equipo a partir de ahora
Para el Atlético, el reto pasa por mantener este nivel competitivo y seguir recortando distancias con el FC Barcelona, que sigue como líder destacado del campeonato. El combinado de Simeone ha encontrado en los últimos minutos de los partidos un recurso recurrente para sumar de tres, algo que refuerza la confianza del vestuario de cara a las próximas citas de LaLiga y de la Champions League.
Para el Espanyol, en cambio, la derrota ajustada ante uno de los grandes del campeonato no cambia de forma drástica su realidad en la tabla, aunque sí frena una dinámica que necesitaba resultados positivos para alejarse de la zona media-baja. El equipo de Manolo González deberá reponerse rápido en la próxima jornada si quiere evitar que la distancia con los puestos europeos siga creciendo.