England hat den Auftakt in die neue Saison der UEFA Nations League verloren. Im heimischen Wembley Stadium in London unterlag die Mannschaft von Thomas Tuchel am Samstagabend dem amtierenden Weltmeister Spanien mit 2:3, nachdem Kapitän Harry Kane einen Elfmeter zum möglichen 3:1 vergeben hatte.

Spanien startet furios, England kontert eiskalt

Die Furia Roja erwischte in der Neuauflage des EM-Finals von 2024 einen Start nach Maß. Lamine Yamal brachte die Spanier in der Neuauflage des EM-Finals von 2024 nach einem schlimmen Fehler von Englands Innenverteidiger Marc Guéhi in Führung, bereits in der zweiten Minute. Danach ließen die Gäste weitere Chancen liegen und gerieten stattdessen in Rückstand, als Anthony Gordon und Kane die spanische Anfangsdominanz mit einem Doppelschlag innerhalb von fünf Minuten brachen.

Kanes Elfer-Drama als Knackpunkt

Mit der 2:1-Führung ging es für die Three Lions in die Kabine, doch nach der Pause kam der Wendepunkt der Partie. Nach einem VAR-Check erhielten die Gastgeber im Wembley Stadium einen umstrittenen Elfmeter, den Kane jedoch vergab: Kane rutschte bei seinem Elfmeter mit dem Standbein weg, der Ball klatschte an die Latte. Der Treffer wäre wegen einer Doppelberührung ohnehin nicht anerkannt worden, sodass das Spiel mit Freistoß für Spanien fortgesetzt wurde.

Nur wenige Minuten später bestrafte Spanien die vergebene Chance. Ein schlimmer Ballverlust von O'Reilly nutzte der erst kurz zuvor eingewechselte Baena mit einem harten Schuss zum Ausgleich. Nationaltrainer Luis de la Fuente hatte mit seinen Wechseln goldrichtig gelegen.

Oyarzabal mit dem Lupfer zum Siegtreffer

Wenig später legte derselbe Baena den Siegtreffer auf. Mikel Oyarzabal tauchte vor James Trafford auf und überwand den englischen Keeper mit einem sehenswerten Lupfer zum 3:2. Tuchel hatte überraschend auf den jungen Trafford im Tor gesetzt, statt auf Stammkeeper Jordan Pickford zu vertrauen.

England versuchte in der Schlussphase noch einmal alles, fand aber keine Antwort mehr auf die spanische Effizienz. Gordon zeigte sich nach der Partie selbstkritisch gegenüber ITV Sport und richtete den Blick auch auf Kanes verschossenen Elfmeter:

"Ich bin einfach enttäuscht über die Fehler"
, sagte der Angreifer. In der 83. Minute nahm Tuchel seinen Kapitän schließlich vom Feld.

Spanien weiter ungeschlagen, Blick auf die kommenden Spiele

Mit dem Auswärtssieg baute der amtierende Welt- und Europameister seine beeindruckende Serie weiter aus: Spanien hielt damit eine Serie von nunmehr 39 Spielen ohne Niederlage aufrecht. Für England war es dagegen bereits der zweite Rückschlag nach dem Halbfinal-Aus bei der Weltmeisterschaft vor rund zwei Monaten.

Beide Mannschaften müssen sich schon in wenigen Tagen wieder beweisen. England reist zum Auswärtsspiel gegen Tschechien, während Spanien im heimischen Duell auf Kroatien trifft – beide Partien werden am Dienstagabend angepfiffen. Im Parallelspiel der Gruppe hatte sich zuvor bereits Kroatien mit 2:1 in Tschechien durchgesetzt, sodass die Tabelle der Gruppe schon nach dem ersten Spieltag spannend bleibt.

Für Tuchel war es der erste Härtetest seit der WM-Enttäuschung, und die Analyse dürfte in den kommenden Tagen vor allem um die individuellen Fehler im Spielaufbau sowie um Kanes verpasste Großchance kreisen. Spanien hingegen bestätigte einmal mehr seine Rolle als Maßstab im europäischen Fußball und zeigte mit den Einwechslungen von Baena und Oyarzabal die Tiefe im eigenen Kader.